月凉如水，
陈留城郊外的条小道上，名骑士正拼命催动着胯下的战马奔纵着。天』籁『．23txt．战马喘息如鼓，马蹄翻飞沉重，已然开始不堪负荷。但马上的骑士仍旧不停催鞭，眼中闪动着兴奋如潮的神光。
骑士的大部分心神，都被他当下的任务所牵引，以至于对于外界的感知就有些迟钝。可忽然毫无征兆地，他身为精锐的本能便警觉起来，提醒着他有缕不易觉察的杀意从附近的某处飘出。
可是，他夜奔波，身体已经极其疲惫，肌肉与感观没有在第时间做出反应。于是，霭霭的夜色当中，道寒光闪过，战马蓦然声惊嘶匍倒在地，连带着马上的骑士也翻滚着狼狈跌倒。
然而，骑士毕竟行伍精锐，当机立断，在战马刚有异动的时候及时偏身跃，身体自动反应蜷曲成团——这方面是为了卸下急冲击跌倒的冲力，避免他被马匹沉重的身躯压住。另方面，也大大减少自己的面积，防止暗算者再度冷箭伤人。
骑士落马之后，身体翻滚不停，很快缩入从草窠当中消失不见。骑士明白，对手并没有射偏，只是在寻求最稳妥的刺杀手段。马匹体型较大，在黑暗中比人体更容易狙杀。只要坐骑死，骑士便丧失了机动性，任人鱼肉。在落地的瞬间，这名靖安曹骑士就意识到，那个杀手是个心思缜密无比冷静的人。
不过，躲入枯树草窠之后的骑士，也有效地降低了中箭的面积，又能把身体保持在随时反击的舒展状态。这样来，暗算者失去目标，很可能会因为慌乱而现身。而根据他的判断，这里是偏僻小道，树木杂多，只要那名暗杀者肯现身，两人短兵相接，鹿死谁手还切尚未可知。
夜里的空气从这刻开始变得冰冷无比，骑士极力屏息宁气，强忍着来自背部的强烈疼痛。他摸了摸腰间的黄杨木柄拍髀（类似匕之类的短刀），以轻微的动作拔出皮鞘，插到地上——对于他们这样的职业细谍，这种武器比起长枪大刀更顺手。
“嗖嗖”又是两箭射过来，分别扎在了距离大树左右三步之遥的草地上。这是弓手的警告，告诉骑士他已经掌控了藏身之所，不要再痴心妄想逃走。骑士瞥了眼箭杆的长度与箭羽，脸色大变，推断出这应该是由把虎贲弓射出。
这种改良于汉军路弓的虎贲弓，弓身强韧，箭杆也较汉军标制要长，箭羽多为稚尾，射程和威力远远优于汉军制式的路弓。唯的缺点，就是这种强弓携带比较麻烦些。
可恰恰这点却最让骑士震惊，有资格使用这种特制的强弓，除了证明此次的弓手乃汉军精锐甚至是他们的死对头锦衣卫之外。还可以确定的件事，就是这次的狙杀是有早有预谋且准备妥当的，甚至他还可以悲哀推断，汉军这次又走在了他们前面。
“不知道，这次出动的又是哪个高手……”骑士暗暗咬牙，谨慎地把酸麻的右腿往外伸了伸。现在他几乎已经认定对手就是锦衣卫，并且猜测出了他的目的：肯定是试图把他杀死在半路，阻断他将陈留的消息带到濮阳。
更可怕的是，这位弓手很有经验，他丝毫没有现身的迹象，只是静静等着骑士的反应。
时间，黑暗中的弓手气息便消失了，如同个鬼魂，不知下次会在何时何地出现。看得出，弓手还是个非常有耐心的人，他没有选择在骑士刚出陈留的时候便动手，却等到骑士足够放松警惕疲惫程度达到巅峰之时，才断然出手。这种耐心，简直就如同草原上的狼般可怕。
骑士知道不能这么僵持下去，否则送命的绝对是自己。他缓慢地转动身子，尽量在不引起弓手注意的情况下改换姿势。汗水慢慢沁出皮肤，又被凉风吹干，空气中弥漫着股凶险而阴森的气息。
他费力地将护胸皮甲两侧的绦带解开，这在平时是件很容易的事情，可骑士此时不能把身体露出树干太多，只能僵直着手臂，用手指慢慢扯松。好不容易把皮甲卸下来，然后从腰上圈圈松下腰带，头系在皮甲的扣钩上，头捏在手里。
骑士深深吸了口气，在心中默默地念诵了几句，突然直起身子，拽着布带把皮甲甩到了半空。
支飞箭毫不迟疑地射穿了半空的皮甲。
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