几场细雨飘过，暖盛的天气又渐渐的显出几分凉意。久经战乱的冀州大地，显然还没有从灾难中恢复过来。虽然这里自古就以土地肥沃而著称，但是这里的人民，却没有过上几天好日子。
一场大战带来的后遗症，总是不能被轻易消除。战前，各村各城都在招集百姓入伍，其间，自然也免不了抓丁的，强索的，抓着百姓绑肉票要钱的。战后，田地荒芜，村落起火，满目疮痍。再加上占山为王的野心之人，趁着守备空虚几番劫掠，冀州百姓们的日子就更过不下去了。
尤其这一带还与鲜卑、乌丸、匈奴等异族接壤，北方严酷的冰雪和恶劣的环境，使得那些如狼一般的草原人更加目光敏锐。他们经历多少代与汉族杂居共处后，非但褪不下血液里的游掠本性，反而变得更加狡诈。
趁着袁绍与公孙瓒大战的时期，这些游牧民族或直接小规模游掠，或勾结当地豪强作乱。一时间，河北烽烟四起，战乱不断，而哀嚎，也就随之遍野可见。
可在邺城新贵之地，却是一片歌舞升平，这里的达官贵人都在享受着击败宿敌的喜悦。街道上到处是隆重而喧闹的社戏，酒肆茶楼里客满盈沸，所处可见佩着玉玦和长剑的文士在纵论天下。说书唱曲之人以征讨公孙瓒为题，将袁绍的威名大肆宣扬。而袁绍下令大乐一月的命令，就使得这座新城仿佛一下成了人间乐土。
城内城外，完全两个世界。
而邺城里最豪奢的地方，莫过于袁绍的宅邸。这是一个七进的大院，正厅宏大，台阶有四重之高。虽然看起来没有袁术那般穷奢极欲，但进过这所宅邸的人，都会不由惊叹一声：“此所外表古朴，可内在却丝毫不亚于皇宫啊……”
这一天入夜时分，正厅前的院落点起了二十余枚大白蜡烛，照得如白昼一般。袁府上下家眷二十余口都聚在正厅中，以袁绍的妻子刘氏为核心环跪而坐，边吃着糕点，边朝院落里望去。
院落里用一匹白绢铺在地上，上头搁着七个朱漆盘。忽然环佩叮当，众人先觉几缕熏香飘入鼻中，馨香几醉。再定睛细看，看到一名女子缓步走进厅来，走到白绢之上。
珠帘后头的诸乐师琴声缓起，那女子便随乐而起，穿梭七盘之间，高纵轻蹑，红鞋巧妙地踏在盘子边缘，与地面不时相磕，发出清脆的声音。
这是兴于宣帝时的七盘舞，民间极为盛行，各地舞姬都会，只是跳得好的不多。可袁府请来的舞姬，毫无疑问乃个中翘楚，长袖挥若流云，飘逸不停，恍如仙子下凡，妙艳无方。袁家的家眷和请来的女宾，不时发出惊叹声。就连不少侍者都偷偷站在檐下屋角，希望多看上几眼。
一曲终了，称赞声此起彼伏。刘氏格外喜欢，拊掌赞叹道：“这位舞姬跳得真好，我当年曾在雒阳欣赏过一次宫中的七盘舞，也只那次可与之比拟。这是哪里找来的？”旁边一位管事道：“她是咱们邺城一位儒生的侍妾，从前就是倡家。”
“想不到这儒生和曹阿瞒的性子倒是差不多。”刘氏乐呵呵地说。
曹操的侧室卞夫人也是琅琊的一位舞姬出身，当初曹操娶她的时候，还颇惹起了一阵物议。那时候袁绍和曹操还是极好的兄弟，因此刘氏对这段典故颇为熟悉。
刘氏说着这话，又吩咐说给她些赏赐，请她再跳一次，管事应命而去。刘氏环顾院落，袁家家眷个个欢声笑语，让她十分欣慰。刘氏对丈夫那些事都不太懂，也不想懂，家庭和睦对她来说，就是最大的胜利。
可当视线最终落在她的正厅的角落时，刘氏不由得敛容叹息了一声。上蔡令之女甄宓此时正跪坐在那里，双手托腮，一脸无聊。刘氏看了她这等表现，登时有些不喜。
要说这女子的长相，刘氏虽然也是女人，但也是很满意且惊叹的。十四岁的甄宓虽然还没有看出国色，但宽宽的额头下一双月牙似的眼睛，让人看了觉得十分讨喜，再配上她一身端雅的气质，一看便有贤妻良母的好长相。
此次邀甄宓入府，刘氏也是知道一点其中缘故的。丈夫远征公孙瓒虽然大胜，但劳民伤财，颇有些入不敷出的困窘。而甄宓虽然是汉太保甄邯的后代，家中世袭二千石俸禄的官职。父亲甄逸也曾任上蔡令，但甄家与其说是官宦世家，倒不如不如说是富可敌国的商贾巨阀。
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