送走了这四人，壶寿寝食难安，就像一只被撵入了洞穴的可怜野兽。他砸烂了府衙中的大部分摆设，又将平时舍不得喝的珍酿挥霍了大半。可再怎么发泄，都不能驱散心中的恐惧。
袁绍恩威并用，恐吓与安抚齐施，展现出强大之极的势力。现在他对并州的图谋之心丝毫不隐藏，令壶寿感受到了山雨欲来的恐惧。从袁绍未经自己同意，便拜自己外甥为并州刺史的举动来看，袁绍是根本没有将自己放在眼中的。
而且，袁绍一向不认同当今的朝廷，他自反叛董卓之后，便摆明了自己遵奉少帝为正朔。而当今的汉室天子，在袁绍眼中不过欺世盗名、窃取了大汉江山的冒牌货。
对于当今的天子，袁绍都敢如此不敬。壶寿真不知道，自己这位被董卓委任的并州牧，到了袁绍帐下会是如何可怕的待遇。
可拒绝呢？
壶寿拿什么资格来拒绝！
今日酒宴上审配的意思已何其明白，步度根一族就是因为袁绍的一封信而不敢南下。假如自己拒绝的话，那袁绍自然可以再写一封信。甚至，他还可以或明或暗资助那些鲜卑异族。单单只是步度根，就已然让壶寿焦头烂额不已，若再加上袁绍的大军，那并州覆灭之时真的指日可待了。
就此答应袁绍？
也不行。
太行山的黑山军目前还是他的盟友，一旦让张燕得知此事，那恐怕等不到袁绍的救援，自己可能上来就被张燕割了脑袋。从袁绍对自己的不屑一顾来看，他显然是很乐意让自己与黑山军鹬蚌相争，然后他袁绍坐收渔翁之利的。更甚者，他会等到黑山军破灭了晋阳，他袁本初才打着救民水火的旗号，出兵并州。
这样一来，他那外甥高干并州刺史的头衔，少了自己这个并州牧，就更加名正言顺了。
既不能拒绝，又不能答应，这便也就罢了。毕竟，今日酒宴之上，壶寿提出容他思量一段时日的要求后，袁绍使臣也未曾如何咄咄逼人。只是，并州的局势，并不仅仅只有鲜卑异族、黑山贼、袁绍这三方啊！
有了袁绍的一番授意后，壶寿也明白了，为何今年匈奴那里也没有动作。想必，这恐怕是汉室天子的一封信，令刘豹那支匈奴部落制约住了那些匈奴旧部。
比起袁绍这头猛虎，汉室那条蛟龙的势力也丝毫不若！而且，汉室在这个时候，还派了一员太守来并州，你敢说汉室对并州没有想法儿？
躺在卧房里，裹在温暖的棉被中间，壶寿瞪大眼睛，背上满是冷汗。这还是头一次，他感到自己是如此孤立无援。在乱世汹汹的时代，弱者的命运便如此可悲，连选择都成了一种奢望。
在这种交织的复杂心情作用下，他这一夜睁着眼睛到了天明。正有一点困意的时候，门外的传令却又来叩门：“郡守大人，又有人来了！”
刚刚勉强起身的壶寿，一个趔趄就坐倒在了床上。他从来没有过像今天一样，如何害怕见人。可再怎么忧愁这一天还得过，他怏怏地向门外问道：“又是何人前来？”
声音嘶哑至极，让门外的传令疑惑了一会儿，才回复道：“是新到任的上党太守，前来拜会郡守大人。”
很奇怪，听了这个确切的回答后，壶寿忽然没有之前那么痛苦了。似乎，他感觉，事情就该这样发展。于是，他悠悠打开了房门。
书本网