在河内郡东北方向几十里外，一支汉家的军队正在徐徐前进。两侧的散骑始终与主队保持着一百步的距离，中央的步卒排成松散的行军队形，矛手与戟手在外，弓手在内，每三个人还抬着一面大盾。可知兵法的人一眼就能看出，这队列外松内紧，一旦有什么情况出现，他们会立刻变成一把锋锐的尖刀或坚实的盾牌。
队伍的最前列行着一位年轻的将军，他身穿着厚实的两当铠和虎獠盔，但铠甲之后，却罩了一件猩红的披风。虽然初夏天气这幅打扮有些不合时宜，但假如真正熟识汉军之人，便可知道，望见了这袭披风，便不要去招惹这支军队。
在汉军当中，铠甲身后罩一件披风是一种时尚，更是一种荣耀。毕竟，这等穿法虽由天子那位心腹爱将西凉锦马超那里流传起来，但真正使其发扬光大的，却是那位汉室天子：每年汉室精兵对垒大比时，只有名列前五的部曲将军，才会被汉室天子赏赐这么一件锦袍披风。
也就是说这支部队，至少是曾经在汉军大比当中进入过前五的部队。如今天下精兵莫过汉军，而一般部队对上这等精英中的精英，那下场显然会是很凄惨的。
但延津营中的郭援，显然不这样认为。他的人生信条是：要挑战，自然要挑战高难度。
更何况，自袁曹大战之后，他一直没有过大战的机会，只能守在在延津西侧的地方，实在让他这位刚猛好战的将军憋坏了。
郭援当然知道自己的任务是什么。不过，最近传出消息，汉室好像已破获了袁军的里应外合。由此，郭援
的一万大军，便只能蹉跎在这个地方，无所作为。
针对这一情况，郭援几番请求袁绍令他加入与曹操大战的主战场，可袁绍似乎还对长安城有所期待，始终拒绝了郭援的请求。
在此期间，郭援只能遵从袁绍的命令，时不时对河内郡发动几次骚扰。然而，河内郡守司马防是个老成持重的汉臣，见惯了大场面。面对郭援的挑衅的用意，他似乎心知肚明。
司马防针对郭援的骚扰，只采用了一项以不变应万变的法子：装孙子。
他紧闭了温县的大门，将城外的百姓都召集到了城内，城外的粮食都收进来的都收进来，收不进来的，也就放任郭援那些士兵在泥地里挖土豆。也由此，郭援的每次骚扰，都像是一群叫花子在城外乞讨一般，引得河内那些郡国兵嗤笑不已——这让郭援本就焦怒的心，更加暴躁气怒。
所以，当斥候将发现汉室强军的消息告知郭援的时候，郭援感觉简直老天开了眼：终于，可以不必小打小闹，而是痛痛快快干上一场了。
可惜，事情终究没有像郭援预想地那么美妙。
“什么？你说那支汉室强兵只有三千余人？”当终于听清整个消息后，郭援不由有些气馁：“那个什么主将，还只不过一个五官司马，叫李严的家伙？汉室名将当中，有这么一号人物吗？”
“将军，不可小觑此人啊。李严李正方虽在汉室名将当中声名不显，但据闻他手下那支五官军，却是天子精心打造，欲同虎贲、羽林两支强军比肩齐名的强军。自汉以来，虎贲、五官、羽林三军历来为汉室精兵，天子
将此重任交付这个李严，想必那李严必有过人之处。”随军从事辛评，对于汉室军体还颇有了解，见郭援一副不以为然的模样，当即上前劝阻。
“什么狗屁强军！汉室就喜欢弄些这样的虚名，那虎贲军不过宿卫京城的南军，主将徐晃不过一白波草寇；羽林军说是由幽州白马义从组成，可后来天子又将白马义从交给了赵云，那羽林军还能剩些什么？尤其这个李严，更是闻所未闻，还什么在汉军大比当中入过前五，我若去，恐怕回回第一！”
郭援感到自己受到了羞辱，自己一方大将，手握一万大军，竟然对付区区两千汉军，实在太让他感到窝心了。可同时，他却浑然不知自己已将话题带偏了：比如，为何这支汉军会突然出现在这里。
不过，在郭援看来，这些问题根本不需要考虑。他也不想知道原因是什么，他只需知道，两千汉军而已，自己杀上去击败就可以了。
于是，不待辛评再度开口，郭援已然翻身上马，扬起大刀对着身后的兵士呼喊道：“全都跟上来，这次我要团团围住这支汉军，杀他们个片甲不留！”
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