“凉州韩遂那里，曹某听闻陛下以马孟起为矛，锋锐尽出，又以杨阜、姜冏，张既三人亲羌瓦解韩遂势力，致使汉室这些年势力日渐颓萎。想必不出三年，汉室又可打通西域之途。”
“这大汉天下，唯有辽东弹丸之地及交州蛮荒之处未平。不过，这等地域，对于已将汉室十收其九的陛下而言，甚至不需一员上将，几万精兵。只需一纸诏令，便可令他们遣使纳贡，上表称臣……如此说来，这大汉当真在七年动乱之后，再复一统。”
刘协静静听曹操将这一番话道尽，眉目当中不知是何情愫。但就在刘协静默不言的时候，曹操却又将一樽酒饮下，厉声言道：“可这一切的基石，却都只建立在你这位汉室天子的身上！倘若你就此身陨此处，你当这天下还会如我刚才所言，顺利一统吗？！”
“我曹孟德自可一死，然我还有子嗣长成，氏族文武羽翼也已可倚为臂膀。天下再度一乱，未尝没有再度崛起之机。自古王侯将相宁有种乎？凭何你汉室便可两劫之后，仍将这天下收作为你一家天下？”曹操言辞激烈，最后竟猛地抽出倚天剑，向刘协劈来。
刘协一侧赵云登时凛目，可刘协却挥手止住了赵云，坐于案席之上的刘协腰间也豁然一闪。同样一把名曰倚天
的长剑殷鸣，如长虹贯日般将曹操手中的宝剑斩断。看着被自己剑尖指着的曹操，刘协反而一片冰铁般的冷硬：“国丈适才言朕身陨此处，莫非便是指早就潜入我汉军当中，在这御酒当中投毒，且此时藏匿与船舱夹板当中的董白？”
“你，你已知晓此事？”曹操怔怔望着手中的断剑，不敢相信自己密谋了整整一年多的阴谋，便这般被刘协识破。
刘协静默无言，只是微微拍手，便有几名侍卫将绑缚的董白带来。董白一见刘协，满脸怆然不知该从何言起，最后千言万语，只化作了一句话：“刘协，赐我一死罢。”
“死？”刘协痛苦咀嚼着这个字，脸色比之董白更加悲怆：“国丈言汉室七年战乱，可从桓灵二帝时起，多少仁人志士已埋骨乡野，更有多少无辜苍生饱受涂炭之苦？如今天下终有归一之机，百姓可不再受刀兵之苦。汉室统一天下之势，谁也无法阻挡。你们心灰意懒也好，不甘寻死也罢，朕都不会再在意。”
“命运大潮下，我们可以选择以强者勇猛坚韧之姿，对命运发出怒吼和挑战。但也可以，试着微笑融于这股大潮，将命运连接与生命之中。然后，才可放下所有执念，心平如水，静看云起花落……”
丢下手中的倚天剑，刘协背对曹操和董白，终于露出了放松的微笑。而这一刻，曹操忽有感悟。董白却先沉凝不语，接着泪如雨下……
江面上，涛声滚滚，江风轻拂。仰头眺望天宇，天河之上，风轻云淡，再无一丝肃杀沉凝之气。
命运造化无常，唯有微笑以对。
……
兴平五年七月十五日，平东将军曹操上书请罪，正式归顺汉室。天子刘协留曹操于长安，与安远将军荀攸共掌汉室都督府，曹氏麾下各文武，皆被朝廷重用。
八月一日，周瑜引江东孙家及江东文武向汉室投诚，江东一地遂平，南岸一
片欢呼。
八月二十一日，汉室新锐之将魏延困于葭萌关月余后，取道子午谷，突袭绵竹。东路水军亦占据巴郡各县，天府之地危如累卵，各大族文武皆请刘璋投降。随后，这一位只在蜀川待了不足两年的蜀主，被汉室大军押送入了刘协早就为他打造好的别墅，终其一生，在内享乐，得以善终。
九月十三日，汉叟兵中郎将会盟羌族大军围困金城，韩遂女婿阎行为内应，打开城门放韩式大军入城。马超终得仇敌之首，剖肝沥胆祭祀故征西将军。
兴平七年，朝廷一纸诏令下达辽东、交州二地，公孙一家及士家震怖，当即遣使上书纳贡，表示愿归顺汉室，不使两地百姓再遭刀兵之苦。
兴平十年，汉室大军北征边疆，天子再度御驾亲征，联络各戎胡部落伐异，将草原上那些不服汉室异族远逐千里，屠灭各顽抗部落数百。五胡乱华的人祸根源，就此被剪除。
兴平十五年，汉室首度召开国朝。西域及其他番邦小国，皆遣使臣朝拜。遂被汉朝泱泱大国繁荣富庶风范及博大精深汉文化折服，言汉朝乃天朝上国。各公主郡主视汉人为上等人，皆以嫁与汉人为荣。而王子或娶上一位汉人大族女子，更可在争位当中脱颖而出……
兴平二十年，被刘协调教的太子刘熠开始被刘协有意授予监国之任，太子温厚亲善，虽不喜兵事，却有贤君之范。故此，刘熠几番见天子刘协与众汉室大将在昆明池训练水军，摇头疑惑言天下大定，已无需如此。
那时已长须飘飘的刘协，则目视虚空，仿佛隔着汉朝的山水看到了另一片心往的世界，语气庄重而落寞：“熠儿，汉朝非是整个天下。在汉朝南洋之南，还有一片神奇的地域，那里生长着一种神奇的植物，让人能有飘飘欲仙之感。朕奋斗了大半辈子，就是为了那个终极目标啊！……”
（全文完）
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