皇宫。
国王的寝宫内，曾经的明亮宽敞早已不复存在。
取而代之是一种反常的萧条。
宽大的床榻上，模样老迈的古瑟老国王躺在上面双目放空。
那双曾经炯炯有神的眸子里，此刻只有颓废、衰败和濒临枯灭的死寂。
这代表着他的生机也正在枯萎。
风烛残年。
实际上就算是龙血洗礼失败，受到反噬，古瑟·潘德拉贡国王的情况也不至于会饿坏的如此迅速。
前后还不到一年的时间，他就性命垂危。
本来洗礼失败，他也最起码还能活上十年八年的。
有这些时间，古瑟国王就可以交代后世，把持王族，震慑那些贵族，扶持新王上位，从而确保阿瓦隆王国的稳定。
而不是陷入乱糟糟的分裂当中。
但他却被暗中谋害。
觊觎这个王位的势力太多了。
当他们隐隐达成共识，古瑟国王会有如今的际遇就成了必然。
但其中有一支主导的势力。
那就是他的第四个儿子。
以及站在他身后的所谓激进改革者阵营。
古瑟老国王明白那群疯子的备用后代表着什么。
那是关于亚瑟王留下的天选之子的传说。
他们都是纪元更迭的牺牲品。
所有的人族王国都注定不会安稳。
各种问题会先后爆发。
而真正的幕后黑手是他们无法揣摩的存在。
“王国陛下。”
“您忠诚的铂金骑士们为您寻到了可以延寿的珍贵药草。”
床榻旁，一位身穿着水晶甲胄的骑士单膝跪地，双手奉上一只锦盒。
已经被开启的盒内有一片亮闪闪的叶片。
却见古瑟老国王摇了摇头。
“没用的，马斯特瑞。”
“不用再为我的寿命操心了。”
“这些东西无法填满反噬的亏损。”
古瑟知道自己的状态。
他这些天倒也服用了一些延寿的宝物。
确实有点效果，但他体内的寿命亏空就像是一种诅咒和深渊。
实际上的延寿效果和理论不成正比。
可以延寿十年的宝物，只能让他多活上一两周。
而且这种类型的宝贝往往存在服用限制，越吃效果就越差。
本来他在一个月前就该死去了。
能拖延到现在，已是那些延寿宝物在发挥效果了。
根据体内生机凋零的情况下。
古瑟老国王估计自己最多还能活上两三个月。
“找到安妮了吗？”
在皇城中他并非毫无支持。
仍有一部分守旧派，还有曾经以血誓向他效忠的闪金、钻石、铂金骑士们在奔走。
听到古瑟国王的问题，名为马斯特瑞的钻石骑士低垂着头轻轻摇了摇头。
“抱歉，陛下。”
“我们没能打探到安妮殿下的消息。”
“但是根据搜集到情报来看，她应该并未遇害。”
“有神秘势力出手帮助了殿下脱身。”
“但殿下的轨迹最终在王国中部偏向东部的区域消失。”
这个情况让古瑟老国王叹了一口气。
安妮不仅是他最疼爱的小女儿。
本身也蕴藏着大秘密。
因为安妮的体内拥有着亚瑟王之血。
那是纯净的祖代王血，根据先祖留下的预言和暗示。
这代表着改变王国命运的契机。
亚瑟王不仅是先祖，他更是掌握了某种后世子孙不曾拥有的权力。
这份权力被他隐藏在血脉中，等待着复苏的那一刻。
而安妮就是那个拥有先祖血脉的幸运儿。
简单的来说，安妮的身上拥有着一把能改变阿瓦隆王国命运的钥匙！
但现在，安妮却处在失踪的状态。
阿瓦隆王国的内部还是不可避免的陷入到混乱的危局边缘。
现在的阿瓦隆就像是半只脚踏出悬崖的迷途之人。
往前一步，那就是粉身碎骨的下场。
大皇子、二皇子、三王女、四皇子这些王族子嗣是不会放弃对权力的争夺。
而这样，最终只能导致王国的分裂和内乱。
从而变成纪元更迭的踏脚石。
“继续寻找安妮。”
“不惜代价！”
“找到她，就带她去王国北部。”
“那里有先祖留下的东西。”
古瑟老国王虚弱的交代道。
“明白了，陛下！”
马斯特瑞低头颔首。
旋即再次抬起头劝诫道。
“您还是服下这片药草吧。”
“哪怕能多延续几天的寿命也是好的。”
“那些家伙还不敢闯入皇宫来谋害您。”
“只有活下去，才有机会能见到安妮殿下重归的那一刻。”
守旧派和这些传奇到半神等阶的强悍骑士坐守皇宫。
那几位大公还不敢派人来暗害国王。
都在等着他自然死去。
反正岁月漫长，也不差这一年半载的。
马斯特瑞最后的那句话打动了古瑟老国王。
“好吧。”
他张开嘴，马斯特瑞小心翼翼的捻起那片能延寿的树叶放进他的嘴里。
这种特殊的药草都是宝贝，入口即化。
一缕缕散发着淡绿色光芒的柔顺液体滑入古瑟国王喉间。
他的生机缓缓地恢复了一丝。
确实又能多活上几天了。
此时此刻，古瑟老国王唯一的愿望就是见到安妮平安归来。
她是潘德拉贡家族和阿瓦隆王国能否真正延续下去的希望，那是先祖留下的钥匙。
寂寥的寝宫内，没有多少侍女。
能留下的全都是忠心于老国王的人。
古瑟其实还是有能力的。
所以即便他落难，身边还是不乏坚定的拥趸者。
这些拥趸者形成了一个独立的小圈子。
使得他不受外部势力的进一步迫害。
这已经是周旋和博弈后的结果了。
仰躺在床榻上，感受着身体的虚弱，他的眼角不禁含泪。
“安妮，我的好孩子。”
“你，到底在哪里…”
……
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