“阿基里斯先生真是恪守职责之人。”
阿基里斯只一笑。
两人再闲聊了几句，希尔薇德才告辞离开。
只是走出那亭子之前，她驻足回头看了一眼，直至对方的背影，消失在那从修剪得十分整齐的矮蔷丛后面。
贵族千金停下脚步，默默思索了片刻，才再一次向前走去。
而另一边，阿基里斯拿着那封信，步入宫墙之内。他穿过一条幽静的小道，却并未带着信径直去见那位公主殿下，而是转入一片小树林的角落之中，才从怀中拿出那封信看了看。那信笺在他手中不过巴掌见方，但厚厚的一叠，还算有些分量。
印蜡上莹光如故，像是一把锁，封上了信笺之内的内容。他抬起手来，但想了一下还是放弃了施展一个法术解除掉魔法的想法，对方有精于魔导术的术士，比自己这个半吊子强得多。谁知道这信封里面会不会有别的什么防范措施——虽然不一定是针对他的。
但要不要把这封信呈上给那位公主殿下看呢？他心中一时间略微有些犹豫。
理论上来说，一切计划都有条不紊地进行着，虽然有一些小小的变数，但问题不大。仅仅是这封信而已，又能改变得了什么？他摇了摇头，觉得这个可能性不大，就算对方真调查出一些什么，又能如何呢？
何况他根本不相信，对方可以从那位大人身上调查出什么蛛丝马迹。只是这些人竟然真找到了塞尼曼大人身上去，这倒是让他略微有一丝意外，能让自己产生意外，仅仅是这一点就足以让他提高警惕心了。
阿基里斯想了一下，最后还是决定不节外生枝。这封信上虽然有种种防护手段，可惜这些人还是把问题想得太简单了一些，因为它其实还有一个最简单的解决办法——
他最后看了这封信一眼，然后默默将它收回了怀中，并拍了拍外套，将信收纳好。
这封信可能会在这里呆上一段时间了，他默默心想。
……
希尔薇德走出王宫广场之时，却听到一个意外的声音从身后传来：
“等等，希……希尔薇德？”
那明显是个少女的声音。
声音有些轻柔，满是不可置信。
她微微一怔，手下警惕地握住了藏在身后的手铳，按上扳机。但下一刻等听清了那个声音之后，才才放松下来，松开手，回过身去。站在她不远处的，是一个学徒装束的少女，显得有些青涩，一身灰白的长袍，脸上微微有些雀斑，浅金色的长发扎了一条辫子。
对方浅青的眸子犹如绿松石一般漂亮，正意外万分地看着她。
“希尔薇德，你真在这个地方？”
面对这个少女，贵族千金微微一笑。她开口问候道：“弗罗伦丝，好久不见了。”
那少女脸色微微一变，走了过来，一把抓住她的胳膊，将她拽向一边的角落。希尔薇德仿佛与这个少女十分熟识，也任由对方拽着自己向前，等两人走到街角，那名叫弗罗伦丝的少女转过身来，有些严肃地看着她：
“希尔薇德，你怎么还在这个地方？”
“你知道我在这个地方？”希尔薇德问道。
少女怔了一下，才答道：“不久之前王室的探子回报说，在梵里克见到了你的踪迹，我那时候就猜你会到伊斯塔尼亚来。”
“那你怎么会在这里，弗罗伦丝？”
“我和拉瓦尔大人一起来的，作为他的助手，父亲大人让我和拉瓦尔大人学一些东西。”
“看来伯爵大人打算把你嫁出去了，有中意的人选么？”
希尔薇德笑着看着这幼时的玩伴，开玩笑地问道。
少女脸一红，但很快严肃起来：“别说这个了，你在这里可不安全，陛下可没忘了你父亲的事情呢。”
“王国又向伊斯塔尼亚派出使节团了？”
弗罗伦丝点了点头：“是的，拉瓦尔大人是团长。”
“你们是为我来的？”
希尔薇德的目光越过少女身后，看向广场上进进出出的人们，她早已注意到那些考林人了。
“那、那倒不是，”弗罗伦丝答道：“可眼下多了这么多王国的人，你一不小心就会被发现的，要是你被抓回去的话……下场多半不会太好……”
希尔薇德这才回转目光，笑着安慰了她一下：“不用担心，我很快就会离开这个地方了。”
“那好，”弗罗伦丝回头看了看身后：“我得回去了，希尔薇德，拉瓦尔大人吩咐我出来办一些事情，我不能待太久。总之……总之，过些日子有机会我一定出来找你，你住在什么地方？”
希尔薇德低声对对方说了一句。
少女听清楚了之后，赶忙点了点头，然后冒冒失失、急匆匆地返身走了回去。
她一边走，一边还回头向希尔薇德示意，让她赶紧离开这个地方。
贵族千金一时之间看得不由有些好笑。但她默默看着那个方向，直到少女的身影消失在广场另一头，才轻轻摇了摇头，像是想到了什么一样，若有所思地转身离开了这个地方。
……
方鸻从守誓人一族老族长的府邸之中走出来，立刻松了一口气。
赛舍尔果然如他预料之中一样，一口答应下来帮忙——而在他手边可以信任的人当中，这位守誓人一族的老族长，另外还有阿勒夫，他们两方是最不可能介入此事的——也是嫌疑最小的，他最可以信任的外部助力。
有他们帮忙，虽然不一定说就立刻可以找出阿菲法的下落。但至少，控制住王城的局势，不让劫持者离开奎斯塔克是可以做到的，甚至只需要那位老族长下令严查城门出入的人群就可以了。
纵使奎斯塔克存在灰色领域，有各式各样的盗贼兄弟会，可能掌握着一些走私出城的渠道。但若是未来的沙之王与右大臣同时下令，这些灰色领域的人士，也是万万不敢与伊斯塔尼亚王室的力量唱反调的。
所谓灰色，毕竟是要依托于一些人的睁一只眼闭一只眼而存活的。
而事实上‘啄木鸟’那边，他也让人打过招呼了——只要有钱，这些人可以为任何人办事。而七海旅团，至少眼下应当是不缺钱的。
阿菲法是他们的朋友，七海旅团自然不会在这样的事情上一毛不拔。
有了官面与非官面两方的力量，他把握就要大得多了。
而离开赛舍尔的府邸之后，他才径自前往冒险者公会所在的那个广场之上，那家熟悉的酒屋——
箱子与洛羽早已等待在那个地方，只是见他前来，两人皆是摇了摇头。洛羽这才开口答道：“艾德，他们不在。”
方鸻这才看向同样站在一旁的那个选召者——对方正是南方同盟的成员，或者说前南方同盟。事实上这个地方是叶华不久之前留给他的，联系他们的手段之一，因为这位游侠之王目前正在执行同盟的任务，通讯不一定能联络得上。
何况通讯系统本身，也时断时续——
那选召者事先得过吩咐，见方鸻看过来，连忙答道：“艾德先生，叶华会长他们眼下已经离开奎斯塔克了，至于什么时候回来，我们也不清楚……”
方鸻一怔，脱口而出道：“他们是和沙之王巴巴尔坦一起前往幻海了么？”
但这个问题，那选召者显然无法回答，只得闭口不言。
方鸻一看便明白，叶华应当是前往幻海了，或者至少是沙之王巴巴尔坦给了他们一些指示。不过这些任务算是南方同盟的机密，因此对方不会告诉他，也可以理解。
他不由皱了一下眉头，叶华不在奎斯塔克，虽然是预料之中的事情，但却有点麻烦……
……
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