后面的烟囱上升腾的蒸汽并不来自于蒸汽机引擎，而是蒸发之后的冷却液，但其实是利用风元素核心凝固空气中的水分子（元素微粒）而制成的气水冷装置，这种设计相当老久，但比方鸻在博物馆见过的要完整得多。
它有一个视讯水晶，装在头颅上，同样正低着头打量着方鸻一行人，那水晶闪烁着橘黄色的光芒，看起来像是蒸汽火车头的车灯一样。不过过了片刻，这台老旧高大的铁像先方鸻等人一步开了口，它的声音嗡嗡作响：
“感谢你们没有出手伤害佩佩，各位，”它用一种轰鸣的语调说道，但又像是在自言自语，“阿俄娜女士想要见见你们，你们请随我来。”
“它会说话诶。”
水无铭大感吃惊。
虽然魔像，铁偶与符文卫士与灵活构装大致是两类魔导构装体，前者大多有一定的自主能力，那是因为制作它们的魔导士在其中植入了来自于其他生物的灵魂，最常见的是各种精类，甚至是魔宠，乃至于人类的灵魂。
当然最后一种是被星与月之塔严格禁止的，不过在一些邪恶的术士手中屡禁不止。残缺的灵魂赋予了魔偶机卫一定的智能，正如方鸻曾经在马松克溪驻地那座废弃的古堡内遇上的那台发条机偶一样，但大都极为有限。
它们靠本能行事，这种本能一般应用在战斗上，连日常的琐事都做不好，更遑论开口说话。也难怪水无铭会如此吃惊，为机械赋予灵魂这样的事情在炼金术领域基本算是神迹，而且还是传说中那种。而工匠们对于魔导士的把戏一般嗤之以鼻，认为那只是一种投机取巧。
何况还是负作用颇多的投机取巧。
不过魔导士同样也有看不起炼金术士们的理由，因为本质来说，炼金术士们创造龙骑士的手法是抄袭了他们制作魔像的方法。
当然炼金术并不追求自主，龙魂的存在只是为了辅助龙骑士更好的控制自己的机械，自由龙魂只存在于自然界的龙魂之中，除了……方鸻看了看自己的塔塔小姐。塔塔小姐一片安静，同样看着面前那高大的机械。
“炼金术的世界充满神奇的事物，”她轻声对方鸻说道，“正如同银之塔可以创造出我一样，说不定也有人可以创造出拥有自由灵魂的机械。”
方鸻轻轻点了点头，但并未下定论。
“或许是有人在背后借由它向我们对话，”逍遥说出了自己的判断，“也许正是那位阿俄娜女士也不一定。”
他的判断是最符合现实的，水无铭几人也点了点头。不过高大的‘机械’对此并不置可否，方鸻看着对方，问了另一个他更想知道答案的问题，“你们是怎么分辨出我们和帝国人不是一路人的，我猜，你们应该没和帝国人打过交道吧？”
他倒不是胡思乱想，要是帝国人发现了这台机械与它背后的主人，多半它们与佩佩早就应当不在这个地方了。帝国人可没那么讲道理，何况他们只是一个小队，而奥述人身后是一个庞大的国家，他们一定会带走这里一切可能的线索。
“我比你们想象中更熟悉帝国。”没想到对方用轰鸣的声音给出了这样一个回答。
“那你叫什么？”方鸻问道，“我们总不能管你叫‘大块头’吧？”
“你可以叫我奥塔，”‘大块头’瓮声瓮气地答道，“这是那位女士为我取的名字。”
方鸻一怔，那是帝国语中钢铁之意。
看起来那个名叫阿俄娜的女人多半也与帝国人有关了。
不过那高大的机械似乎不打算与他们说更多。它转过身，缓缓向前走去。其如山的躯体庞大无匹，但脚步却并不笨重，也并未给人地动山摇之感，它给人的感觉更像是一头庞大的生灵，巨大，但却灵巧。
几位来自于不同公会的年轻人在后面不由称奇。
“不论是谁令它发声的，”逍遥说，“至少这个水平是无与伦比，现今都有不少灵巧构装做不到这个灵活度，要知道这可是一台老古董，看来这一趟我们来对了。”
“但这是魔像，”水无铭有点担忧，“大多数魔像都是魔导士与元素使们制作的，我们真能从中学到什么东西么？这台魔像给我的感觉很怪，就好像一台老旧的躯体中被植入了一个自然龙魂一样，要真是那样的话，对我们的启发可就十分有限了，我们可是炼金术士。”
几人嘀嘀咕咕，但方鸻却没在意这些。
七海旅团的其他人对魔导机械没什么研究，顶多就是对这‘大块头’有些好奇，而方鸻却一直在仔细打量着对方身上的那些曲杆，活塞与齿轮，似乎想要从中找出一丝有关于曾经那批第六技术路线传承者的蛛丝马迹。
一群顶尖的工匠曾经生活在这地下，他们研究出任何东西来都不值得奇怪，或许面前这个‘大块头’正是其杰作之一也不说不定，否则也太过巧合了，这地下遗迹与中近时代的炼金术如此紧密地联系在一起，而这里又正好有这么一台构装体。
尤其是‘大块头’供能的塔式魔导炉，现如今已经很少见这样的设计了。
不过看起来奥塔沉默寡言，守口如瓶，方鸻料想对方不会回答他这些疑问，因此也没自讨没趣地开口。而且那个阿俄娜主动想要见他们，那她一定有话想要问他们，既然如此与其问这大块头，还不如直接问它背后的主人。
至于这会不会是一个陷阱。
方鸻倒没考虑那么多，一来是出于对自己、对七海旅团的自信。
二来嘛，除此之外他也没有别的线索可得了。
事实上也与他设想的差不多，一路走来平安无事，奥塔高大的身形带他们穿过地下城市，竟然向岩壁的方向走去，那里已是遗迹范围之外。方鸻怔了一下不由恍然，帝国肯定不会放过遗迹内任何一寸土地，要是对方还留在城内，一定早为奥述人发现了。
不过他也没想到他们竟然会走这么远，离开地下城市之后，奥塔又带着他们在路上起码走了半个钟头，越来越深入地底，只不过周围的景色未变，仍旧是那些高大的蕈类与发光的植物。
连方鸻都有点狐疑起来，对方离那片遗迹这么远，是怎么知道他们进入城市，又令奥塔与佩佩赶到那个地方的？他问出这个问题，但得到的答案是奥塔与小狗头人其实一直守在那个地方，目的是为了防范帝国人。
却没想到等到他们。
奥塔没答话，佩佩答得颠三倒四，但倒也能让人听明白大概。
阿俄娜多半是通过某种手段可以远程监视那个地方了，方鸻想可能是通过奥塔身上的某些设备。
搞明白这一点，他也就不再多话，其他人也紧随着他。而走了好一阵子，前面的景观终于发生变化，裂谷仍未变得低矮，但蕈类少了些，四周又再度开始出现石钟乳柱——那些原本流经此地的地下河侵蚀形成岩柱要比在上面层高大得多。
石灰岩质的柱子高耸直立入岩穹上的黑暗之中，连天接地，凡人在这些自然的奇观旁边渺小得像是进入巨人国的侏儒，那些高大排列的柱子便是巨人的庭廊，又犹如一片岩石质的森林，在众人举起的火把之间投下一片晃动的阴影。
在这些弯弯绕绕的洞窟之中走了不知多久，前面高大的铁像终于停了下来。奥塔回过头来，对众人说道：“我们到了。”
“这是什么地方？”帕帕拉尔人看着这个陌生的地方，忍不住有点胆寒，“你把我们带到什么地方来了？”
“这里是巨人之厅，”奥塔看着这一片岩柱瓮声瓮气地答道，“过去这里曾经有一片地下湖，湖水从你们在上面所见的那个湖中流下来，经由此地，形成这片森林。以前这里叫卡斯塔那，曾经还有一个水上市集，但后来地下河流向了另一边，这里就变成了而今这个样子。”
“这里是灰白之野，许多人把自己埋葬在这个地方，是国王最后的墓穴，”它的声音变得低沉下去，最后为一个轻盈的女声所取代，“它们代代于此，见证这里的变迁，阿尔方斯也见证了这一切，所以它才会对地表上的那些背信弃义者如此愤怒。”
方鸻意外地向声音传来的那个方向看去。
他看到一个散发着荧光的，半透明的少女从岩柱后面走了出来，远远地注视着他们。
“妈呀，”逍遥看到这一幕吓得大叫一声：“鬼啊！”
……
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