纯白的骑士穿过风暴，好像身后长眼睛一样侧身避开，接着一道高十数米的气浪从那儿掠过。气浪分开雨幕，在茫茫黑夜中留下一条狭长的空白地带。
身后传来震耳欲聋的嘶鸣。
那声音从几公里外传来，转眼之间就传至面前，声浪震散雨水，扬起一片水花，在黑沉沉的云海上激起一层层云海。
纵使隔着那么远距离，方鸻仍能感受那吼声背后的古老与苍凉——他操纵龙骑士向那个方向看去，只看到黑暗之中一盏竖长的金色瞳孔，凶光毕露。
那就是泰拉罗卡之蛇。
它有两对眼睛，其中一对退化成了元素储存器官，而剩下的那两只，也犹如黑暗之中高悬的金色月亮一般——它视力很差，但仍能看到一些东西。
金色的目光一闪即逝，很快沉入云海下方，巨型的背脊犹如起伏的山脉一样随之下潜，那正是其名‘世界之山’的由来。
黑暗中星星点点，深海鮟鱇正在向一个方向逃离，泰拉罗卡之蛇显然感受到了这些共生生物心中的恐慌，本能驱使它向这个方向游弋而来。
纯白骑士改变了飞行姿态。
它向更高空飞去，加快了速度，在身后留下一束稀薄的，闪烁着冰晶的光带，向着天边的方向飞去。
方鸻眼中的银色光芒淡去了。
他从甲板上回过头去，目光穿过晦暝的风雨，看着天边的方向云层之中一束银光划过，犹如流星消逝。世界之山正在移动，缓慢消失在黑暗之中——
通讯水晶一下子亮了起来。
方鸻将它拿起，将水晶托在手心中——魔导手套浸满了雨水显得沉甸甸的，他用拇指在水晶上轻轻一按，一个有些不可思议的声音从水晶中传来：
“你们真办到了？”
“我们说话算话，”方鸻还没开口。一旁罗薇生怕他坏事，主动接过话头道，“罗恩先生，这是比赛是吧？”
那边声音停了停，“我知道，你们想要什么？”
“你们和帝国人之间的盟约应当已经名存实亡了，但我们当然也不奢望你们可以调转矛头，这儿已经是尖塔试炼的后半段，想必你们也是冲着最终的名次而去的。”
“你知道就好，罗薇女士，你有话不妨明说。”
“没什么，这片海区只有两枚星锚，其中一枚在你们手上对吧？”
那边沉默了下来，“你们想要终点坐标？”
罗薇目光闪了闪。那边方鸻看过来，她向对方示意稍安勿躁，“尖塔试炼的目的已经明显，而接下来的挑战只会更艰难。高塔显然是要我们联合起来，共同应对挑战，你认为呢？”
“我明白了。”
那边并没有多少犹豫，显然早想清楚了这一点，“A440，211至C003，571之间，高度740，还有什么需要吩咐的么？”
方鸻这才开口道，“罗恩先生，让你的船走直线，不要轻易改变航向。世界之山对于气流变化很敏感，几空里之外的气流细微变化它都能察觉得出来。尽量不要升翼帆，保持七节以下的航速。”
那边怔了怔，大约是没想到方鸻会这么了解空海巨兽的习性。
“明白了，多谢了。”
“不必要的客套就免了，”一旁水无铭插嘴道，“星锚坐标每三十小时会变动一次，开门的窗口期也会随之变化，留给我们的时间并不多了，”
她看了一眼手中的怀表——表盖上挂着雨水。“我们进入这片空间是十二小时之前，留给我们的时间只有二十小时不到了。”
“明白了，”罗恩的声音说道，“那就祝各位好运。尤其是龙之炼金术士先生，虽然很感谢你提醒我们这些，不过比赛没进行到最后一刻，胜负还犹未可知。”
方鸻点点头，“祝各位好运。”
水晶上的光芒淡了下去。
纯白骑士已经将泰拉罗卡巨蛇引走，他最后下达的指令是让其向远离星之花号的方向飞行，在抵达塔塔小姐的控制极限之后它会自动切换为返航模式。
届时妖精之心会搭一把手，以那台龙骑士构装的余力应当可以甩开泰拉罗卡巨蛇，要击败后者可能会很难，但仅仅是比速度的话龙骑士一点也不逊色。
因此他其实并不太担心，一切交给塔塔小姐就好。
方鸻抬起头来，看向前方——穿过前面的禁区海域，就是大陆桥的尽头——云层遮掩的背后，是通往世界之门的最后一段路。
高塔空间之中与现实还是略有不同，这段行程在比赛过程当中被大大简化了，而真正穿过大陆桥的航线，除开空海巨兽之外，其实还要比这危险数倍。
至少他们没遇上空海海盗与时空乱流，而后者往往才是这段旅程之中最凶险的一环。
不过方鸻看了看魔导手套上的魔力计，元素层的扰动并未因为世界之山的离去而平息——相反，以太网脉似乎变得更加紊乱了。
他轻轻皱了一下眉头，毫无疑问，自己与塔塔小姐的预感是正确的——空海之下还潜伏着什么东西，虽然他很难猜得出在这一世界还有什么是比泰拉罗卡之蛇更加危险的。
但他还是将这个信息转告了其他人。
“你也猜不得出那是什么么？”罗薇蹙着眉头，忍不住问道。
在第一世界，世界之山就是危险程度最高的空海巨兽之一。除开它之外，就只有传说中的利维坦，艾尔帕欣的水手们所崇拜的大海怪。
但那是真正的神话生物，它其实是浮岛生物的一类，只是地球人用了一个他们熟悉的译名来为之冠名而已。
不过神话之中足以咬穿世界的巨怪，在这个世界却指代的是一种较为温和的生物，先不说艾塔黎亚几乎从未有人见过这种生物的真容，它也很少会扰动元素层。
方鸻摇了摇头，他只是隐约感到一种熟悉的气息。
那种气息他曾经在托拉戈托斯身上感受过，在尼可波拉斯与巨龙之王利夫加德的灵魂之中也感受过，那是萦绕于心灵之中的黑暗气息。
那黑暗的气息足可以将人拽向无底的深渊。
当遮天蔽日的黑暗吞噬了一切，视野之中便只留下一枚余火，那是金星之火，坠入尘埃——之后点燃整个世界。
古老的预言之中预言了焚尽天空的灾难，祸星降临，随之席卷而来的灭世之火几乎摧毁整个世界——从预言之中所见的阴影中，洞见末日的尽头。
整个空海的世界，最后都只剩下一片残垣。
那便是守誓者在梦中所见到的一切。
自从拿到金焰之环后，与龙王之血彼此相连，方鸻经常也能进入那样的梦境中，正如龙后阿莱莎引导他在渊海之下所见的那一切一样。
他无数次深入的那个黑暗而冰冷的世界。
而此刻那种气息又再一次在他心中蔓延开来——在这高塔的空间之中，这令方鸻大感疑惑，这个模拟出的空间之中为什么也会有黑暗的气息？
不过旁人若要问他。
他大致也说不出个所以然来，因此自然也无法回答罗薇。
总之先走一步看一步，这毕竟是在比赛的空间中，秘学士们的传承来自于凡人与巨人的战争，或许他们曾见过那遮天蔽日的巨龙之翼。
将过去的一切，写在这空间之中也不一定。
……
铄金之刃的选手们正纷纷奔向甲板一侧，他们互相打着招呼，带着不敢确定的神态从船舷边向下看去，试图弄明白是什么东西从下方绊住了。
风暴之子号在大约三分钟之前撞上了什么东西，船体在猛烈一震之后就失去了速度，在变幻莫测的空海之上这也是罕有的状况，最好的情况是撞上隐藏在云层之间的浮礁——
至于坏的。
那就不太好说了。
但选召者们却看到的是另外一番景象。
他们趴在船舷边，看到浮动的云层下面，有一道无比庞然的阴影掠过——那阴影的形状，像是一道的触须，但如果那真是什么生物的触须。
那生物的本体可能会有芬里斯岛那么大。
没人会相信云海之下会潜藏着这样的泰坦巨物，那几乎已经不能被称之为浮岛生物了，说是一座活化的大陆说不定更确切一些。以至于铄金之刃的选手们分不住擦了一下眼睛，以确定自己不是眼花了。
但他们显然并未眼花。
紧接着，第二道与第三道阴影从风暴之子号下方扫了过去，那东西弄出的动静如此之大，以至于连云层都扰动起来，形成一浪高过一浪的巨涛。
紧接着，一条巨大的触须从云层下方升了起来。
甲板上的每一个人都不由自主地随之抬起头来。
那是怎样令人震撼的一幕，从云海之下巍巍升起的触须犹如巨山，或是传说中支撑天地的擎天之柱，它表面布满一张一合的口器，仿佛一千万张深渊之口，螺旋状的利齿下面，生长着一对对乳白色的眼珠子。
它正一点点升高，犹如空海中新升起的岛屿，山峰，那巨物一经出现，迅速便填满每一个人的视野。当它高度变得足够惊人，令风暴之之号完全笼罩于其阴影之下，渺小得如同尘埃。
趴在船舷边的每一个人都张大了嘴巴，他们心中与其说是恐惧，不如说是一片空白。
那种感觉就好像是神话之中的事物，在自己面前化作现实，白纸黑字印刷在历史之中的传说，活脱脱出现在眼前——它们早该在一千年之前便已灭绝。
书本网