“……自古以来，未曾闻将帅惜命而能使将卒奋勇杀敌者……”
“……本侯身为皇子，受父皇托付统军邓襄，当有守御山河之责，岂能因怜惜己身，就退守高地，坐看将士用命，以血肉之躯以挡梁军刀锋？要是如此，本侯与汉水东岸那些闻风而降的叛臣降将，又有何异……”
“……本侯留在淅川，心有与淅川城及八千大楚将卒共存亡之志，不败梁军，绝不南撤。杜卿当勉力守住襄州城，在襄州城部署，皆要以守城御知为要、为先，静待父皇从金陵派兵来援、共溃梁军……”
“……切勿以本侯在淅川为念，即便梁军强攻淅川，襄州兵马亦不得仓促往援淅川，乱我军阵脚……”
“……倘若淅川不守，本侯命该于邓襄之地魂归山岳，能得以葬身沧浪汉水之畔，本侯也心满意足，与杜卿及邓襄诸将无关……”
“……杜卿与诸将守住襄州，于我大楚社稷便是千古大功……”
襄州城防御使府的议事大厅内，杜崇韬端坐长案之后，一字一顿的将杨元溥遣返襄州所派军使的回函，读给大厅内济济一堂的将吏听。
杜崇韬宏亮的声音在大厅里回荡，诸将吏满脸愧色，都不敢直视杜崇韬炯炯有神的虎目。
梁军南下，枣阳守军及粗壮民夫，逾一万四五千人，罔顾军令，于擅自东逃随州途中，第一时间就被梁军精锐伏击杀得大溃、尸骸遍野、血流成河，马循、马融等一干将领生死未知。
此时，枣阳外围被攻陷的城塞，右前部逾一万五千兵马，最后仅钟彦虎所部没有跟潭州兵马同行，出枣阳城东撤，在汉水江滩坚守到襄州军来援，最终撤出八字里行间，是沈漾风骨铿锵的文风，但无疑这是三皇子杨元溥内心真实的表露。
虽然郭荣猜测三皇子出镇淅川，更多是韩谦、李知诰等人的密谋，但他依旧难抑胸臆间的波澜，暗感三皇子真要有与淅川共存亡的决心，邓襄局势未必没有挽回的余地。
虽然郭荣也知道此战若能击退梁军，三皇子必将赢得空前的声望，至少在邓襄将吏的心目中会下刻骨铭心的印象，也将进一步坚定陛下废嫡的决心，这对安宁宫一系绝非什么好事，但在眼前的情形，难道他还能期待淅川城不守、三皇子葬身于丹水之畔？
郭荣看向坐对他斜对面的职方司邓襄房主事金瑞，见他神色凝重，却不知道他心里如何看待三皇子这封信。
杜崇韬这时候将信件放在长案之上，虎目灼然的盯住诸多将吏看了好一会儿，才缓缓说道：
“荆子口、淅川城若失，梁敌关中兵马及粮草将沿丹江而下，在金陵援兵杀溃梁军在外围的封锁之前，襄州城将彻底陷入孤立无援的困境。殿下识得大势，更难得识得大义，以龙子之躯，毅然要与淅川城共存亡，实乃大楚之幸，实乃我等大楚臣名之幸。我等将吏皆是大楚臣子，食皇粮、享皇恩，却满心惶然想着南逃荆州，心中有愧否？”
杜崇韬从箭壶里取出一杆羽箭，一撅两截，掷于庭前，又振声说道：
“本帅今日立誓，与襄州城共存亡，人在城在，城亡人灭，若违此誓，有如此箭，天诛地灭。本帅决定已下，倘若再有人妄议弃城南逃、乱我军心，皆以资敌罪问斩！”
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