四月初一，京城西市，艳阳高照。
西市街头早已人满为患，比上次山海关之战献俘时人数还多，因为此番不仅有百官参与，甚至有传闻，连大明的太子殿下也会前来。
三千营参将吴炳豪身着一身闪亮的盔甲站于最前，他的身后是数排经历过关外厮杀洗礼的京军勇士。
再之后是五排俘虏，每排皆是十个，侧边一辆辆囚车，每辆车里沙丁鱼罐头般竟然塞着十个鞑子。
这些鞑子与先前一样，皆是一路上被明军士兵们把头顶的那撮儿仅有的毛给薅了个干净，光秃秃的脑袋一脸的生无可恋。
此番从边关运来的俘虏仅有六百余人，这六百人是从全部俘虏的四千余人中挑选出来的，大部分有军职在身。
算是建虏的基层骨干，但此刻这些骨干大多已经被饿的跪都跪不稳。
西市监斩的高台上，兵部尚书李邦华、刑部尚书孟兆祥皆是已经正襟危坐。
监斩台上共摆放了四张椅子，然而这二位尚书级别的人物竟然分别坐在两边，把中间的位置空了出来。
百姓们焦躁的等待着，不时有高喊着杀死鞑子的声音传来，整个西市乱糟糟的。
“肃静！”不多时一队骑兵从街头奔袭而来对西街进行快速的清场。
接着一队明甲卫士，数步一丁，站在了五城兵马司的内侧……
片刻后一架比先前崇祯銮驾稍小一号的轿子从长安街方向行来。
当先打头的是一个十分骚包的青年，这青年一身蟒服，头戴紫金粱冠，腰间佩戴鎏金宝剑，背后数个大汉个个背着一把古怪的武器。
“看，是安国侯爷！”不知是谁竟认出了这骚包的青年，大喊道。
惩治贪官、数次击败建虏、大搞土木工程，刘鸿渐目前在京城那是大名鼎鼎。
“恭祝安国侯爷长寿无极！”一个老头对着刘鸿渐大吼，他的大儿子如今在军械所做工，也因此一家人安然度过了这个隆冬。
“侯爷大恩，老张家不敢忘，张大朗祝侯爷财源滚滚……”
“乡亲们好！乡亲们好！”刘鸿渐拱着手笑呵呵的给身边的百姓还礼。
“侯爷人好呀，俺的傻小子如今也在那军械所里做工，那边不仅吃的好，月银高，还从不拖欠……多亏了侯爷，不然俺家真不知怎么过这个冬……”
“谁说不是呢，俺家那口子没啥本事，只有一身的力气，如今也在帮着侯爷盖房子，他们都说侯爷人特好！”
“哎哟！先前俺家那傻小子要去，俺还以为这些个勋贵没一个好东西竟没让他去，悔呀！”
“嘿，孙老汉，听说军械所昨日又发了告示，又要招人呢！”
……
“刘师傅，他们是在说您吗？”轿子窗帘被掀开，太子朱慈烺仰头四处望望，轻声道。
朱慈烺已经十六岁了，但出皇城的次数一只手都能数的过来，他看着这些一身土布、浑身补丁、面黄肌瘦的百姓，如同看到新生事物般新奇。
“嗯，可能大概也许是在说我吧，嘿嘿。”刘鸿渐十分臭屁的道。
力所能及的帮一帮这些百姓，做一些有意义的事情，比与那些个烂到骨子里的勋贵国戚们为伍，有意思多了。
跟这些大老粗们扯犊子不用担心被人背后捅刀子，他们担心的无非是吃穿用度，他们是那么容易满足。
他们所做的一切无非是想活下去，想延续自己的香火……
朱慈烺自认不是个何不食肉糜的太子，他知道先前大明的库银告急，他知道大明百姓过的苦，可没想到竟然是这个样子。
“所以呀殿下，身为大明储君，也不能总是呆在深宫里，而不知民间疾苦。
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