肃宁之西是蠡县，蠡县之西就是祁州。
幸而老九不知常宇所在，否则贸然前往必死无疑，那里可是贼窝正中心，以两百人过境，有死无生。
而且此时常宇也正自顾不暇极其狼狈。
祁州已属保定府，也是那络绎三百里的重灾区，但凡城镇所在皆有流民聚集，常宇从李过眼皮底子下侥幸逃过一劫，策马疾奔北上行二十余里便至城外，顿时傻了眼。
滹沱河畔的流民若说是人山人海，这里就可谓是碧海涛天了，无边无际当真是一眼望不到头，更让几人紧张的是，随处可见有小股贼军在流民中游荡维持秩序，一个个凶神恶煞气焰嚣张，对流民肆意大骂。
几人不敢从流民中穿过，打马从西边绕行，过祁州城后依然可见人海延绵不绝，沿途村镇河道荒野皆有流民聚集。
更甚者几人连番遭遇贼军巡逻队盘问，并非被识破身份，而是四个探马竟然带个女娃同行去传信实在令人生疑。
而每到这时，吴中就要挤眉弄眼，脸上挂着淫笑，一副你懂得模样，那些盘问的贼军果真意会，有甚者竟然趁机揩油想去摸南宫妤，被乔三秀探手挡住，这是留给权将军的：“你特么的吃了豹子胆了啊！”
这话自然是常宇教给他的应付托词，果不其然那些贼人闻得刘宗敏之名便不敢造次，刘宗敏出了名的粗暴弑杀，杀朝廷官员杀乡绅百姓手起刀落从不手软，就连杀自己人同样面不改色，一个不爽管你是谁拎过来就砍，残暴之名全军上下无人不知晓。
当初带南宫妤出来是因为她刚失去双亲独留城中心神不宁缺乏安全感，二来也能作掩护，只是本欲转一圈就回城的，哪知现在深入虎穴一路北上她却成了累赘。
此时虽可借故搪塞过去，但常宇深知随着离保定城越来越近，盘查就会越严，保不齐就要露出破绽，后果将会不堪。
一路忐忑不安北上至黄昏时终于抵达清苑县，常宇果断决定弃马步行，这里已是贼军心脏所在他不敢太过冒险，匿于流民中最为妥当。
府河又名清苑河，清苑县名便源于此，清苑乃古城比之保定城还早，明时为保定府所辖相距二十余里地。
河畔流民人潮如山，常宇几人隔河北望，入眼所见清苑小城淹没在无边无际的人潮中，不由眉头紧皱，知前方数里外便是贼军的主力大营所在，心忧如何穿营而过至保定城北和李岩部回合。
这边常宇正为穿越火线愁眉不展，却不知北防线那边正杀的天地变色。
却说那日李岩恨极刘芳亮暗算于他，下令所部向南推进以攻为守扩大防线缓冲区域，一夜之间筹备齐全，天刚亮时便发兵南下。
据暗探所报，刘芳亮前日吃了瘪，后退数十里至徐水城，因城小其部在城南数里外河畔扎营，李岩决定给其重拳一击，亲率骑兵五千，步兵八千，同时并以神机营炮兵携五十余野战炮前往。
晌午十分至徐水北数里，遇谷英部抵挡，先以炮灰撩其锋又以主力侧攻企图据李岩南下，却不知李岩前日受辱杀心甚重，令麾下不分贼民皆杀。
双方激战不分伯仲时刘芳亮率部赶到，从西翼侧攻企图绕至北方断其后路，此时李岩的部将秦松旺率步兵主力杀来，一场血战杀的天昏地暗。
双方心中都憋着一口气，咬牙血拼寸步不让，万人大战蔓延方圆数里，杀声震耳欲聋十余里外可闻。
半柱香后刘芳亮部终是不敌，毕竟昨日一战溃败士气不振，且其部多为流民炮灰，虽有嫡系人马充当主力依是难敌李岩的滔天战意。
于是决定战略性撤退，他不信李岩敢孤军深入追击。
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