临淄城外多榆柳，为正德七年当时知县马暹修筑城时所植，经百余年后已粗如水桶枝叶茂盛却是夏日乘凉好去处。
常宇一行打马沿树荫下狂奔东行数里便至太公湖畔，众人下了马在湖畔寻一阴凉处架杆下钩坐等鲜味，身后不远处几个亲兵挖坑燃火做烧烤准备，乔三秀则率三五骑在远处打马来回巡视，毕竟这节骨眼不能大意，搞不好就有鞑子的游勇或者马贼出现。
朱慈安握着鱼竿坐在常宇身边，内心有些紧张也有些激动，偷偷瞧了小太监却见他眯着双眼盯着水面发呆，似心不在焉。
原来他并非自己想的那么轻松，朱慈安暗暗道。
远处传来口哨声，这是警示有人了，朱慈安一惊，旁边的亲兵也立刻翻身上马张弓抽刀，而常宇不过回头朝城头瞧了一眼，又转而盯着水面，城上没竖旗便不是警讯。
正北十余骑狂奔而来，正欲入城却瞧见城东北角河畔树林外有数骑再张望招手，稍作犹豫便打马过来见是乔三秀略为一惊：“厂公可在此地？”
来的陈汝信，他一大早便带人出城去侦情报，这是常宇昨晚交代的：“东边不用管，往北探”。
陈汝信也是陈王廷的侄子，论武艺是年轻一代中的佼佼者，但在军中很多事都属于菜鸟，不管是上阵厮杀还是潜伏侦查他都不如军中老兵。
不会可以学，他是常宇的亲兵头子之一手下皆是万里挑一的精悍老兵，耳濡目染也学会很多实用的手段，所以接到命令后毫不犹豫的便出发了。
“可探到有用的东西？”常宇说话间挑杆，一条半斤重的鲫鱼出水，众人一阵欢呼。
“鞑子大军来了！”陈汝信眉宇间很是凝重，他一早率后下十余人出城奔正北一路并无异状，少见百姓更无鞑子。
一口气跑了数十里到了一大村子，名朱台镇，此地属临淄县，新城县（今桓台县）广饶县，三县交界处。
正欲去村中讨口水喝时，却闻村民惊呼，原是有一从北边归来的村民说遇到了鞑子，死里逃生……
陈汝信问明方向打马急去，在数里外一个村子里正好撞见六七个清兵在杀人放火，于是趁其不备围而杀之，俘两人，严刑之下招供：清军主力凌晨破了广饶，此时正在南下……
常宇听他说完变无表情：“没探的李岩的消息么？”
陈汝信摇头：“问了那俘虏，言之北边尚有重兵断后，想必李将军还被挡在数十里外吧”。
“也没遇到咱们的探马么？”常宇又问，陈汝信摇头：“没有，卑职杀了那俩俘虏后又往北行了十余里，但见鞑子探马越来越多越密集，不得不返回”。
常宇嗯了一声，抬头看了日头：“半日清闲，只得半日清闲呐”。
“厂督大人的意思是鞑子半日后便会来临淄？”朱慈安不由心中一惊，侧头问道。
常宇点点头：“鞑子主力所在，其外围探马辐射周边近则二三十里远则四五十里，广饶到青州不足百里距临淄也不过五六十里地，其主力虽有辎重但半日亦可走二三十里，如不出意外，晌午后便会有鞑子来临淄城袭扰”。
“探马么？”朱慈安又问：“若是寥寥探马倒也不足为惧”。
常宇微微一笑：“或许是少许探马又或小股鞑子，但谁知道呢”。
朱慈安听了便有些紧张：“那咱们吃了鱼便早早回城吧”。
回城？常宇嘿嘿笑了：“城里闷得慌世子殿下不打算玩点别的？”
别的？朱慈安一怔：“厂督大人莫不是要入山狩猎么？”
常宇笑了，旁边的乔三秀和陈汝信等人也笑了，唯朱慈安一脸懵逼刚想问个清楚，却见小太监转头望着水面：“李岩应是被鞑子挡在黄河岸边了”。
书本网