燕行烈这一剑终究没有斩下去。
靠着书生的计谋，一直紧随在身后的阴云暂且消散，几人也有余力，寻了个地方暂作休整。
然而，本该是举杯欢庆的时间，却因湖边白莲圣女的一席话，划上了个不完美的句点。
打那儿后，燕行烈一直神色郁郁，这个行事果决的汉子，竟变得犹豫不决起来。
眼下，更是守着安置白莲圣女的厢房，也不进去，只在门口来回踱步。时而握住剑柄咬牙切齿，时而摇头叹息。
“你要着急杀了她，尽管进去一剑了账；若是不急……”
李长安抬起手上两坛老酒，以及顺手买来的一箧小菜。
“不妨先与我喝上一杯。”
……………………
两人就在院中凉亭坐下。
大胡子不说，李长安也不会多嘴去问。
只沉默着推杯换盏了许久，直到杯盘狼藉，大胡子又放下酒杯，愣愣出神了一阵，这才终于开了口。
“道长可知道李魁奇这个贼子？”
道士点头。
这个人他还真的略知一二。世道纷乱，长安的小朝廷无力号令地方，各地多有军阀割据混战，小则占山立寨，大则吞州并县，这李魁奇便是北方势力颇大的一位。
“想必道长也看出来了，燕某出身于行伍……”
李长安没有答话，等着燕行烈继续倾吐。
他斟了一杯酒，却迟迟没有下口，只神色愈来愈恍惚，目光的焦距越来越涣散，似沉浸在了往事当中难以自拔。
“……当年我在北疆效力，任平卢府折冲都尉，带着家乡子弟抵御突厥。当时，李魁奇、成梁与我俱在军中，相互约为兄弟，并称三虎……”
他提到这两个名字，身体微不可查地颤抖了几下。
“那年突厥犯边，我引兵迎战，留李魁奇镇守平卢……虽然贼军势大，但靠着将士们戮力同心，战局倒也渐渐转危为安，眼瞧着胜利在望，岂料李魁奇那……那个贼子居然兴兵作乱！大敌当前，后路阻绝，粮草不济……退兵路上死伤枕藉，家乡子弟几欲一战殆尽，可怜我那陷在平卢城中的妻儿老小……”
家中究竟如何，他没有说下去。只把手中酒杯捏成了碎片，再揉成了粉末，混着酒液宛如心头滴血滴滴溅落。
“……我自觉无颜再见军中袍泽兄弟，再见家乡父老，便辞去了军中职务。但国仇家恨焉能不报？！流落江湖后，我多次设计伏杀那贼子，奈何那贼子身边忽然多了许多邪道妖人护卫，现在想来就是白莲教了。三番两次徒劳无功不说，反倒连累了几位亲友性命……咳咳……”
说到这里，情绪愈来愈激动的燕行烈忽然剧烈咳嗽起来。
“燕兄……”道士皱眉关切。
“无妨。”大胡子摆摆手，“老毛病了，不碍事。”
他欲斟酒，才发现酒杯已被自己捏碎，干脆就着酒瓮昂首灌下大半。
“在那之后，我痛定思痛，晓得光凭刀剑弓弩无法报仇雪恨，于是我就加入了镇抚司……道长还记得我那枚青铜剑么？”
道士点点头，那柄堪称凶神恶煞的青铜短剑，他可是记忆犹新。
“那枚剑便是我寻到对抗白莲教妖人的法子，用古时剑仙炼制飞剑的法门所制，凶戾卓绝，斩妖除魔、切金断玉皆如摧枯拉朽！可惜，便是借助镇抚司的势力，将近十年下来，其材料仍然缺少一味，那剑仍只是剑胚罢了。”
剑胚？！
李长安不由愕然，如此凶器，居然只是半成品？
燕行烈点点头。提起这柄剑，他虽然语气中不乏苦恼，但也多少振奋了些精神。
“道长里也瞧见了，那日在山君妖巢之中，我勉强驱使它射杀了猪妖，它转眼就要挣脱束缚，反噬我这主人……”
燕行烈还在摇头不止，李长安却听明白了他的犹疑郁闷因何而来。
听他的述说，自平卢城陷后，他的余生实际上都在为复仇而活。而眼下，一方面仇人的女儿就在跟前，杀了她纵使不能说报仇雪恨，但也能稍稍安慰胸中怒焰；另一方面，大胡子为人对“忠义”二字执着得近乎顽固，如若杀了白莲妖女，一来背弃了他的职责，二来也对不住为此事而死的镇抚司袍泽。
故此徘徊不定，辗转难安。
李长安思索了一阵，想起些旅途见闻，安慰道：
“我听说朝廷任用名将，征讨李魁奇，其人节节败退，覆灭就在旦夕……”
“虚言罢了。”燕行烈摇了摇头，“大将军虽是天下名将，但无奈官兵战力堪忧，朝中又多有掣肘，先前的高歌凯进，只是李魁奇收缩固守之策，那贼子身后有突厥人引为奥援，胜负还在两可之间……唉。”
说着，他忽然长叹一声，而这一口气好似吐出了浑身郁郁。
他向道士拱手道：
“多亏道长的酒菜，燕某也想通了……”
“用人子女泄愤，岂是大丈夫所为？！”
燕行烈面上又有了往日昂扬。
“报仇雪恨岂可假手与他人，坐等朝廷平叛？！”
“我意已决，只待把那妖女押赴千佛寺。我便舍了这张老脸重回军中效力，投入大将军麾下，哪怕是当个大头兵，我也要亲手斩下那李魁奇的脑袋！”
“来！”
他抓起酒坛，才尴尬发现，两坛子老酒全让他浇愁去了。至于道士，杯子都快干了。
“却是燕某失态，听闻左近有个回雁楼，卖得好酒肉，劳烦道长看着那妖女，我去买上一些。”
说完，他就要起身，却被李长安抬手拦住。
“不忙。”
道士鼻子一动，笑道。
“酒菜自个儿上门了。”
立时，院子外传来一个爽朗的声音。
“只知李道士剑快，不意也能掐会算。”
“鼻子灵罢了。”
道士笑着回头，书生挎着酒菜推门而入。
………………………………
韩知微虽是龙虎山的传人，但自云只学了法术，却没入道门，还考过秀才，可惜没中，叫声书生倒也合适。
那夜后，书生托鬼神将二人与白莲圣女送上了岸，自个儿却被城隍留着，说是帮着处理些公务。
两人在此地停留，一方面是修整，一方面也是等着他再次汇合。
三人又在凉亭坐下，换上了新酒菜，也不忙着争论那白莲妖女的事儿，就天南地北的摆着龙门阵，然后就是大吃大喝。
末了酒足饭饱，书生倚在亭柱上，折了根草茎剔牙，一边摸着肚皮，一边还抱怨着：
“这平冶的城隍爷忒小心眼，愣是把我留了大半天，才放我回到阳间。可怜我从昨夜就滴水未沾、滴米未进，饿得我头昏眼花，差点儿没真去地府供了职。”
他絮絮叨叨又说了阵，眼瞅着两人都神色从容，没有丝毫坐不住的样子。这才收起轻佻模样，正襟危坐，冲二人拱手说道。
“实不相瞒，在下此番前来是为了两件事。”
“一是向两位告别。”
李长安不动声色，果然，他接着说道：
“二是恳请燕兄斩杀那白莲妖女。”
李长安有些失笑，心想你要是早来个一时半刻，趁着大胡子犹豫不决，兴许还能得到他的默许，可眼下么……
“韩兄弟援手之恩，燕某纵是粉身碎骨也难以报答，然而妖女之事，实在是职责所在恕难从命。”
书生神色平静，显然也猜到了会是这个回答。不过他既是来做最后的努力，自然也不会轻易放弃。
他沉吟许久：
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