李长安赶到时。
已是翌日清晨。
小城还未苏醒，院子外却已熙熙攘攘聚集了一大帮子围观群众，其中少有妇孺，多是些精悍的汉子，还隐隐分成许多小团体，相互戒备，都探头探脑向院子里张望。
见了李长安咋呼一阵，便争先恐后向他围了过来。
那热情劲儿，跟粉丝追星似的。
可惜，这些家伙不是道士的粉丝，而是所谓的“猎妖人”，这般热情，全为从道士嘴里掏出点儿妖怪的消息。
这状况也不是一回两回了，李长安早有经验，当下按住长剑，换上了一副生人勿近的面孔，凛冽眸光逼视，刺得人丛让开一条通道。
院子里，薄子瑜等待多时。
跳过了多余的客套寒暄。
当即引道士四下查看，顺道介绍案情始末。
从王六指闹出乌龙，到从丑娃子嘴中问出蹊跷，再到围捕不果走了妖魔。
各中详细，一一道来。
并不复杂，道士很快就心中有数，只是……
“他又是个什么状况？”
道士问的是王六指。
这个猫妖爪下余生的倒霉蛋儿，依旧蜷缩在屋角，依旧是不着片缕，浑身尽是泥、汗、血混成的污垢，污垢下则是遍布全身的淤青与抓伤。
伤口不深，已然结痂。
只是一条条细长疤痕密密麻麻、纵（和谐）横交错，瞧得人心头恶寒。
前些日子才见他夸功游街、意气风发，这么一转眼，就成了这副德行？
可薄子瑜也是挠头。
“打我等发现他时，他就是这副痴呆模样，问他不曾吭声，碰他也没个反应，可要把他带出屋子，他就会拼命挣扎。我担心他被种下了什么妖术，也没敢轻易处置。”
李长安上前检查，果然如同所说，任凭摆弄，没有丝毫反应，像个蜷缩着的尸体。
又提着他往屋外走。
果然。
才到门口，王六指的面孔顿时扭曲，虽依旧咬牙不吱声，却发了狂似的，拼命扑腾挣扎起来，仿佛门外是什么深渊地狱。
但李道士可没他那些个同僚那般“温柔”，拎着这百十斤的大汉，就像拎着个小鸡仔，硬把他提出门去。
没想。
到了院子。
他的挣扎却反而停了下来，直楞楞看着青天，脸上的扭曲一点点平复，眼睛渐渐湿润，嘴角渐渐颤抖。
最后，“哇”一声，扑向了身边的道士。
道士可机敏得很，闪身让他扑了空。
他倒也不挑人，一扭头，就抱上了薄子瑜的大腿，“呜哇哇”大声嚎哭着，还直往人裤子上抹鼻涕。
“放开！放开！”
薄子瑜脸都青了，可这厮就像第一次上幼儿园的小娃子，抱紧了裤腿，死活不松手。
气得薄子瑜提起刀鞘，劈头就打，一连好几下，直把这厮拍到地上撅着，才终于老实下来。
……
片刻后。
薄子瑜一边用抹布擦着裤腿上的鼻涕，一边黑着脸问
“在屋里为何不吭声？”
王六指眼角垂泪。
“它不让我出声，一张口就挠我，痛得话都叫不出来。”
“又为何不出屋？”
王六指嚎啕大哭。
“它不让我出门，一出门就……”
已然打起摆子，泣不成声。
好嘛，算是搞清楚了。
“原来是被母猫当做耗子，好好耍弄了一番。方才在屋里闷声不动，不会是学耗子装死吧？”
说完，瞧见道士面露不解，薄子瑜拍了拍脑门，解释道
“这妇人变作的是个人身猫脸的妖怪。”
猫妖？
李长安稍稍一愣，随口笑道。
“它不会还有个老鼠儿子吧。”
薄子瑜讶然，奇怪道士是怎么知道的。
“是有个儿子，长得也确实像老鼠。”他踢了一脚地上傻笑着的王六指，“还被这厮当作耗子精给逮了。”
这话出来，却轮到李长安懵圈了，他试探问道
“孤儿寡母？”
捕快点头。
“开了家面摊？”
捕快又点了点头。
简短问答，一一言中，李长安渐渐张大了眼睛。
思绪里某个念头左突右撞，好似要一举顶翻迷雾。
是了！是了！
这条街巷，这个小院，这家人，不就是在阿梅梦中遇见的那对猫母鼠子么？！
怪不得一进这院子，便感到一丝隐约的熟悉。
原来此间发生之事竟于梦中相合！
“道长，可是有所发现？”薄子瑜察觉了李长安神色变幻。
道士正要张口，可话语却在喉间凝住。
不对。
小阿梅的梦境本就是基于潇水城构建的，梦里出现这家人也是正常。儿子长得像老鼠，所以被阿梅想象成鼠妖，母亲则顺带想象成猫妖。
从逻辑上讲得过去，此事很可能只是巧合，否者，为何儿子不是妖怪呢？
思绪里的念头平寂下来。
李长安摇了摇头
“没事，胡思乱想罢了。”
薄子瑜没有追问，他一直敬重李长安，不会多想，只是叹了口气。
“这次大半夜的兴师动众，没成想，费尽心思还是走了那妖怪。”
然而。
“不。”
李长安却摇了摇头，面带笑意。
他方才跟着薄子瑜四下转了一圈，虽面上不动声色，实则已发现了一处蹊跷，如今仔细思索了一阵，更是解开了某个重要的疑惑。
“恰恰相反。薄兄弟，你这次可是立下了大功！”
薄子瑜莫名其妙。
“但猫妖跑了呀？”
道士有话就说，不卖关子，当下解释。
“你就是捉住它，也不过水月观里多关押一只妖魔。可观里的妖怪你也清楚，没捉住时，一个赛一个狡诈善变；捉住后，就好似变成没智慧的野兽，什么东西也问不出来。”
“咱们现在不是差它一只两只妖怪，而是要搞清楚妖怪在城中是如何潜伏的。”
李长安把薄子瑜带到厨房，角落里堆积了许多装过粮食的麻袋。
“被妖疫转变的受害者，无论妖变前，还是妖变后，都需要大量的进食，所以，先前咱们一直监视着粮食动向，但无甚收获。若妖怪一直是分散潜伏，我们有理由相信，那个郎中一定在某处藏有大批粮食，并通过某种隐蔽的方式，输送给各个妖怪。”
说着，李长安拾起一个麻袋递给薄子瑜。
“闻闻。”
薄子瑜接过一嗅，除了粮食的气味，还有一丝隐隐的其他怪味儿。于是他把脸埋进去，使劲儿一吸，终于辨别出，是种臭味儿，颇为熟悉，应是生活中常常闻到的，好像是……
这边，李长安继续说道
“有什么人能每天正大光明出入城中各处？能用什么器件携带粮食，而不使人生疑呢？”
瞧着薄子瑜的表情渐渐精彩，李长安好心给出了答案。
“收夜香的，粪桶。”
……
一个时辰后。
薄子瑜暴跳如雷。
妖情似火，既然已得到线索，哪里还会耽搁？
薄子瑜带队直扑一罗姓人家宅院，这是城中巨富，把持全潇水收粪行业之人。
可到了地儿，却发现这家人已是人去楼空，只在库房之中，发现了大批囤积的粮食。
这无疑证实了李长安的推测。
可惜，却是慢了一步，让正主给跑了！
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