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“禀将军，前方发现新鲜的骸骨。”
“新鲜的？”
“还有豺狼和秃鹫啃食，双手被绑着，留有发髻，是汉人的骸骨。”
这是追上了！可是，追上了，也来晚了！
张昌宗面容森冷，沉声道：“传令，斥候小队把侦查范围扩大！还有，分出一个小队，把途中遇到的尸骸，收敛一下就地掩埋！马蹄包上，马嘴戴上围嘴，不许起烟炊，小心形藏，不许暴露。”
“喏。”
追得越近，尸骸越多，也越新鲜，有些尸骸骨架子上还挂着肉星，有些尸骸，新鲜的尸体上还有大半没被啃食的腐肉。
又追了几天，前方的斥候终于回来禀报，前方发现了突厥大军的踪迹，很近，不远了，周围发现的人畜粪便都还没干透。除了斥候，大军也不敢靠太近。这一代的地形，沃野千里，靠太近会暴露。
寻了个洼地，所有人下马，在连绵的小山包的掩护下，张昌宗下令不扎营就地驻扎。他先前已经去山包顶看过，再往前走就是一片平地，不宜继续，以免暴露行踪。
“令所有偏将、都尉过来议事。”
“喏。”
不一会儿，军中所有偏将、折冲都尉集合，一群人就在一个洼地处，卸了马鞍坐在马鞍上。张昌宗不急着宣布斥候侦查回来的消息，而是沉声道：“至今日为止，我军自邢州出发，急速行军十一日，途中，遇到遭突厥兵劫掠的村庄两百三十七座，其中，鸡犬不留之村庄五十四座，不计各村收敛的尸骸，只计途中所遇被突厥劫掠凌虐至死，暴尸荒野之尸骸，共计收敛三百五十九具。方才收到前方斥候回报，我军距离突厥约莫还有三天的路程，突厥军中有许多被劫掠的我朝百姓，粗略估算，少则七八千，多则上万。”
“有这么多？！”
众人一脸震惊，又气又怒。陈子昂嘴巴泛苦，这段时日看张昌宗专门分出一队人马出来收敛路上遇到的尸骸，也不曾细问，想不到他居然默默计数，心里记录着。
折冲府的折冲都尉范大山立即道：“将军，我们辛苦行军为的是什么？不就是打突厥吗？既然追上了，当然是冲上去，杀死一个算一个，为我朝这些冤死的百姓报仇雪恨。”
“对！范都尉说的是，将军，下令吧！”
“下令吧！将军！”
一群汉子纷纷建言。
张昌宗抬眼，反问：“百姓呢？被劫掠的百姓就不管了吗？你信不信？只要你敢冲上去，突厥贼子就敢把劫掠的百姓放前面阻我军冲杀，以百姓的死来争取他们或杀或逃的时间，此前并非没有先例。”
不然，突厥一支几乎全是骑兵为主的军队，为什么要劫掠普通百姓。自然是抢了需要的时候可以挡死，不需要又能带回去的时候，就带回去做奴隶，当牲畜使。
“难道就这么畏首畏尾吗？去年追不上让突厥跑了，今年将军带兵，与兄弟们同甘共苦，不畏艰辛一路疾行，好不容易追上了，难道就这样眼睁睁地放过不成？若是这样，便是将军打末将军棍，末将也要说，末将不服！”
张昌宗冷眼看他一眼，冷声斥道：“雷烈，坐下，嚷嚷什么？生怕我们不暴露吗？”
雷烈旁边的史参军连忙把他拉了坐下，陈子昂道：“雷都尉且稍安勿躁，突厥要打，百姓也要护好，否则，要我等做甚？先听听将军怎么说。”
雷烈这才闭嘴，看向张昌宗。张昌宗看也不看他，叫华为去捡石头来，大致摆了一下：“突厥在这里，我军在这里，这附近的地形以丘陵与平原为主，斥候队长曾骑快马跑出了百余里，地形并无多大的变化。我们要活用地形。”
“请将军吩咐便是！”
众将士连忙道。张昌宗胸有成竹的道：“突厥此次劫掠也只以小城为主，此与突厥擅冲杀而不擅攻城有关，但他们的兵马也不会太多。我的意思，大家辛苦两日，昼夜行军，把突厥围起来打。”
陈子昂忍不住道：“可是，将军，即便突厥此次来的兵马少，可我军只有三万之数，若要包围，怕也是力不从心，力有不逮。”
张昌宗淡然道：“只靠三万人要包围突厥自然不行，可若是这个包围圈是我们所设呢？”
“请将军明示。”
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