“您是说，你们只是萨摩藩的雇佣军？”胜海舟眉毛动了下，“也就是说，抢劫大阪府，其实是萨摩藩的主意，你们就只是打手？”
“虽然打手这个词不太好听，不过，事实的确是这样的。”李鸿章点点头，一副沉痛表情，“我也觉得他们做的过分了，我也劝阻过，说这是日本国内政，最好不要插手，可是，我人微言轻，我说了话人家不听，这又有什么办法呢。”
“大人您不是内务府的人么？”胜海舟道，“内务府不是皇帝的亲信么？而且您的身份似乎是钦差？难道连您也不能约束这些人么？”
“呵呵。”李鸿章眼睛一眯，“你的消息倒是很灵通啊，看来你们对我们的情报工作做的很好啊。”
“哪里哪里。”胜海舟连忙解释道，“其实是我以前在中国游历过，多少也知道上国的一些情况，但都是知道一些公开的事情。像李大人您这么有名望的人，身份都是明摆着的，所以我能大概知道点您的情况，并非我们刻意调查，还请大人安心。”
“没关系，我又不是情报人员。”李鸿章摆摆手，“回到前面的话，你不是问我为什么管不了他们么？那我可以告诉你原因，那就是这些人其实是东方集团下属的私人雇佣兵，并非是帝*队。
他们如果是在国内的话，自然要受到法律限制，不能乱来，但如果是出了国，那国内的法律就无权管束他们了。理论上，他们不受朝廷管辖，可以随意行事，我这么说，你能明白么？”
“这是为什么？”胜海舟问。“既然这些人都是从你们中国出来的人，为什么在国外你们就无权管束了？”
“很简单，这是个法律约束的范围问题。”李鸿章道，“你要知道，我们的法律只能在国内产生约束力，如果出了国。我们的法律就不适用了。如果我们的法律也适用于国外，那情况就复杂了，对其他国家来说不公平，你说是不是？”
“这个……说的也是。”胜海舟也是个聪明人，稍微一寻思就明白过来。
也是。如果中国的法律也适用于国外，能在国外约束自己人，那万一其他国家的法律跟中国的法律相互冲突，在国外土地上的中国人到底是听国外法律的，还是遵循本国法律？
如果遵循外国的法律，那中国法律对国外中国人的约束力也就失效了，要是继续遵循中国法律，那这不就成了治外法权了么？这对外国的主权来说就是一种侵害。
别人或许还有些绕不过弯来。但胜海舟身为幕府高层，平时又经常研习国外的法律，再说日本也深受这种西洋人治外法权之害。所以对此认识那是相当深刻。
“这些人在国外为非作歹，不好管束也就罢了，但他们也是有归属的吧？而他们归属的商号总在国内经营吧？你们就不能通过约束这些人所属的商号，来约束他们一二？”
“你说的这些，我们早就在考虑了。”李鸿章摇摇头，“要不然。我也不会出现在这里了，我的存在。为的就是显示一下朝廷的存在，对这些人产生一些约束力。不过显然并不成功，这些家伙很明显并不怎么给我面子。
按说呢，对一般的商号，我的存在还是有约束力的，不过呢，东方集团是一家特殊的公司，未必肯卖我们内务府的面子。
原因很简单，这家公司里面很多大股东都有大背景，不是权贵就是洋人。我朝权贵就不说了，单说这洋人股东吧，英国法国普鲁士西班牙等列强的大商行都在里面有投资，所以就算我们帝国政府不向他们提供武器，他们的武器来源也不缺，所以这也让这家商号底气十足。
再加上这些雇佣兵大都是以前被朝廷剿灭的叛匪，本就桀骜不驯，现在被收编成私人雇佣军，一向认钱不认理，所以我对他们的影响力着实有限，最多就是让他们不去攻打你们的江户城跟京都，以免给帝国造成不可挽回的政治事件，但其他方面么，比如他们要攻打其他地方捞钱，那我也无能为力。”
“如果真像您说的那样，他们认钱不认理，那我们也可以雇用他们！”胜海舟忽然道，“你们如果真是萨摩藩雇佣的，那我们也可以开出同样的条件，不，是更高的条件雇用你们，不知道可不可以为我们幕府服务？”
“这个么，我想应该不是问题吧。”李鸿章道，“不过我得先去跟他们商量商量，一般而言，我想只要价格上谈的来，其他方面都不成问题。”
“那就拜托大人了。”胜海舟伏地恳求。
“好说，好说。”李鸿章笑的眼睛都眯起来了。
胜海舟离开后，李鸿章连忙找来石达开跟唐海龙，把事情原原本本的说了一遍，石达开还好，平静如水，但唐海龙就瞪大了眼睛。
“李大人，您这是想干嘛？”唐海龙道，“您难道真的想让我们听从幕府的命令？成为他们的雇佣军？”
“只要价格合适，这又有什么问题么？”李鸿章笑道，“反正你们都是雇佣军，给谁打仗不是打？就日本的情况，你们觉得有谁能挡得住你们么？”
“可一旦接受幕府的指挥，那我们岂不是什么都要听从幕府的安排？”
“唐大人此言差矣。”李鸿章摇摇头，“你们是独立的客军，就算接受幕府的雇佣，那也是独立作战，不必听从幕府的命令。换句话说，幕府给出一个目标，比如让你们打谁，你们就去打，但怎么打，什么时候打，都是你们说了算，明白么？而且。打之前要先把银子付了，打之后劫掠也归你们自己，这买卖还是做得的。”
“你有没有想过这种情况。”唐海龙道，“万一幕府让我们去打萨摩藩怎么办？我们对外说是受到萨摩藩的雇佣，但你我都知道。萨摩藩其实是被我们胁迫的，岛津久光有苦说不出而已。幕府的人如果让我们去打萨摩藩，那我们怎么办？”
“好办啊，我们就借口萨摩藩是老主顾，不好意思，所以萨摩藩除外不就行了。”李鸿章道。“我们可以对幕府说，除了萨摩藩，日本范围内，我们谁都可以打，打一场给一次银子。这不就行了？”
“我们这么做，帝国政府方面会同意么？”唐海龙问。
“这方面你放心，我会先向上面汇报，上面同意之后我们再行动。”李鸿章道，“不过以我的经验，上面会同意的。”
李鸿章所料不错，当他利用无线电通话器把计划向沈世明直接通报过后，沈世明考虑了不过三分钟。就同意了他的计划。
“只要价格合适，这方面不是问题。”沈世明道，“不过。你原先的计划不是帮助萨摩藩打幕府，挑起日本内战么，现在帮幕府，这不是加强他们的中央集权么？”
“首相大人，先前我的计划有错误。”李鸿章道，“我考虑过了。一个政权相对完整，同时又相对软弱的日本。其实对我们帝国更有利。”
“哦？一个完整而又软弱的日本对我们更有利？说说你的理由。”
“因为市场啊大人。”李鸿章道，“首相大人。如果日本相对完整，那市场是统一的，我们只要控制了中央幕府，日本的市场就等于对我们全面放开，到时候那些反对派就会由幕府去压制，我们只需要舒舒服服赚钱就好。到时候，日本的资源以及廉价劳动力都是我们的囊中之物，而且在政治上掌控幕府，也更容易控制日本。
相对而言，如果我们挑起内战，日本就会四分五裂，到时候日本就是一个战乱局面。
先不说乱世出英杰这些东西，单说一个战乱的日本，也不符合我们的利益。因为日本战乱了，我们就没法顺利的从日本捞取廉价黄金，也没法把我们的工业品销售到日本去。
另外，一旦日本形成诸侯割据的乱世局面，西方列强必然更容易渗透，万一他们选择一两个藩阀进行扶持，那我们对日本的控制就相对弱化了，无法达到独霸日本的局面。
所以，无论是从商业利益还是政治利益，我们都应该扶持一个亲中的幕府，之后，帝国就可以跟这个亲中的幕府签署一系列有利于我们的条件。这样一来，我们可以全面监控并引导日本的发展，可以不让日本发展重工业，只把日本变成我们的原料产地跟产品倾销地，成为事实上的殖民地，让他们永远摆脱不了我们。
也就是说，先把日本掌握在手中，变成我们的保护国，让他们拥有一定的自主权，这样就可以排除其他列强的干扰，然后我们再慢慢蚕食，让日本最终成为帝国的一个省，这不比直接侵略要来的好么？而且也省钱省力，您说是不是？”
“这样啊……”沈世明略微一想，就点头同意，“这也是个不错的方法，一个统一而软弱的日本，的确更有利于我们的蚕食方略，嗯，那就先这么做看看吧，如果这个方案成功了，将来让你去日本当一个总督也不是不可以。”
“多谢大人成全！”李鸿章大喜。
“不过，那都是长远之计，暂时来说，远征军在日本是不能多呆了，因为陛下那里还需要他们，毕竟这支部队成立的初衷，就是要去帮陛下稳定美洲，而不是去打日本，侵略日本的部队另有安排，你明白么？”
“我明白，首相大人。”
“好吧，你们也不容易，我就开个恩，再让你们打一次，捞最后一笔再走吧，而且这一次我给你们做主了，接下来的战争所得，你也可以分一份。”
“谢大人赏赐。”李鸿章这次可就是喜上眉梢了，这可是一大笔意外之财啊，而且就是眼前的快钱。
“你们如果想在这之前捞一笔，最好来个速战速决，不要拖延。最迟不能拖过八月份，还有，一定要打好，不能有太大损失。”沈世明继续道，“你们一离开日本。我的正式谈判使者以及真正的日本方面军也就可以派过去了，所以，为了帝国，也为了你自己，好好干吧。”
“放心吧首相大人，以日本人的战力。我们的部队在这边是无敌的，不管去打谁，都不会超过八月的。”
“但愿如此！”
得到首相的肯定与授权后，满心激动的李鸿章立刻再次活动起来，也不顾天色已晚。连夜叫来石达开跟唐海龙，把沈世明的意思对他们说了一遍。
“只能打最后一次了啊，那得好好选一个有钱的目标。”唐海龙道，“嗯，不能打江户，日本还有哪个地方是最有钱的呢？”
“现在已经是六月中旬了。”石达开则道，“最迟八月份要离开日本，也就是说我们在日本的时间最多还有一个多月的时间。的确只能来个速战速决了，所以，目标一定要选好。要干脆利落，不能陷入战争泥潭。”
“不管怎么样，这是一个发财的良机。”李鸿章道，“我们必须好好把握这次机会！错过了，再想发这个财就难了！”
最终，石达开跟唐海龙都觉得。他们实在不是考虑这些的料，他们还是更适合打仗。所以，谈判方面就交给了李鸿章。让李鸿章全权负责。
讨论过后，发觉已经是深夜三点钟，李鸿章也干脆不睡觉了，直接派人把早就睡下的胜海舟给叫了过来。
“我跟他们都商量过了。”双眼发红的李鸿章开门见山的道，“两位将军都说，如果价钱合适，也不妨为你们服务一次。但是，他们说了，萨摩藩因为是老主顾，而且唐司令心中有愧，所以打谁都可以，就是不能打萨摩藩。”
“不能打萨摩藩？”胜海舟皱了皱眉。
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