西元1862年12月21日，随着城外联盟军那毫不掩饰的大规模调动，整个葛底斯堡地区的联邦军都开始紧张起来。到了这个时候，哪怕是最基层的小兵，也知道大战即将来临。
开战之前，南北双方可以说是各有优势，应该算是势均力敌。
表面上看，联邦军的波托马克军团人数更多，一共有十三个步兵军，一个骑兵军以及一个炮兵预备队，总人数超过了十五万人，在人数少占据了绝对优势。
相比而言，南方联盟将的北弗吉尼亚军团，只有三个大兵团，以及一个独立骑兵师，总人数是九万人。
虽然联盟军的人数少于联邦军，但在火炮数量上，联盟军要远远超过联邦军。
由于后续支援到位，北弗吉尼亚军团在战前的火炮总数达到了260门，超过一半的火炮都是当初从中国进口的钢制12磅拿破仑炮。相对而言，联邦军由于之前败的太惨，火炮总数只有可怜的90门，其中很多还是6磅炮，真正的12磅炮不足30门。这样一看，无论在火炮数目还是质量上，联盟军都远超过联邦军。
不止是火炮方面南方军超过北方军，就连轻武器也是南方军占优。
此时的南北双方，主要枪械依然是前装滑膛枪为主，比如北方的联邦军，主要武器就是斯普林菲尔德式前装滑膛枪。而南方军的武器差不多也是一样的武器。
但是，由于两年前开始，中国就开始有意识的小批量对南方出口夏普斯步枪。所以南北双方开战之初，南方军的夏普斯步枪总数就超过六千支，且有一半都给了北弗吉尼亚军团。
后来，由于这种被称之为华1型火枪的犀利，南方联盟政府继续大力进口，并开始了以粮食换武器的贸易，于是这种后装线膛枪的武器持续流入南方。到了1862年，南方军的这种仿夏普斯步枪的数目已经超过了两万。其中有一万多支枪都在罗伯特.李的北弗吉尼亚军团。
罗伯特.李很钟爱这种步枪，而且他也没有把这种步枪分散使用，而是集中起来，组成了一个夏普斯军。里面的士兵都是精挑细选的神射手，再加上这些精准与威力并存的夏普斯步枪，已经成了罗伯特.李的王牌军。
相对而言，北方联邦军虽然也通过各种途径获得了这种夏普斯步枪，尤其是他们还可以自己生产，但产能一直上不去，价格也居高不下，所以至今为止，联邦军的夏普斯步枪总数只有可怜的四千把。被组建成了四个夏普斯射手团。
幸好的是，在之前的战斗中，这四个夏普斯射手团因为还没训练好。所以没有参加战斗，也就没有遭遇失败，现在情况紧急，他们只能从华盛顿的军营中拉出去，紧急补充到波托马克军团里面去了。
从这个角度看，不管是火炮还是火枪。南方军都比北方军强，虽然不能说在火力方面呈现碾压态势。但南方军火力更强却是不争的事实。
另外，联盟军连战连捷，士气高昂，其中有八成都是打过多次战争的老兵，而联邦军别看人数多，但八成都是新兵，剩下的都是历经失败的溃兵，在战斗意志跟技巧方面，远远不能跟联盟军相比。
实际上，如果不是林肯总统的不停鼓励以及一系列严惩政策，估计光应付逃兵就会成为波托马克军团一个大问题，但是到了现在，由于天气寒冷，加上林肯下了死命令，成立了多支宪兵队，逃跑的风险变大，因此才稍微遏制了逃跑风。
在指挥机构方面，也是南方军胜过北方军。
南方的北弗吉尼亚军团，挥机构来说，也就让整个军团变的更灵活，容易实现更多战术动作。
而北方军由于是匆忙组建，只有一个大军团，手下没有次一级的兵团，而是直接指挥每一个军级单位，这就让整个波托马克军团相对臃肿，在命令的上传下达方面要更加的缓慢、迟钝。
最后说到指挥官的才能，对比也是更加明显。
南方军的指挥官是罗伯特.李，手底下三大兵团司令也都是经验丰富的老将，比如被称之为石墙的悍将杰克逊，就是第二兵团的司令。
北方军的指挥官就不一样了，原先的总指挥官是安布罗斯.埃弗雷特.伯恩赛德，但这个家伙是个不错的发明家，比如他发明的采用金属弹夹的“伯恩赛德”式步枪，就相当的先进。
但问题是，这个伯恩赛德搞发明还可以，练兵的才能也不错，可在最考验临场感的指挥方面，他却严重不足，甚至可以说是有些胆怯。
好在他也有自知之明，知道自己不能胜任，所以代替了麦克莱伦成为指挥官之后，也一直是不情不愿，总是在推脱。
不过，虽然伯恩赛德一直在推脱，想着辞职，但在林肯没有的允许的情况下，他倒是也尽职尽责，当上波托马克军团的指挥官之后，没有消极怠工，反而是积极应对。
伯恩赛德上任之初，面对的是一支士气低落的溃军，他上任之后，并没有搞什么特殊的加强训练，就只是把这些溃兵以及林肯后来塞进来的大量部队重新整编，整编成了一个个纵队，一个纵队两个军，这样一来，就变成了6个纵队，3个独立军。
这种纵队的大编制模式，虽然庞大而笨重，机动能力远远不如罗伯特.李的兵团制。但臃肿也有臃肿的好处，那就是在防守的时候。更不容易被击垮，兵力厚度要比南方军强，尤其适合联邦军这种兵员素质差。缺乏优秀基层指挥官的情况。
如果说对比，那此刻的北方军与南方军，就有点像二战时期的苏联军队与德国军队。
实际上，伯恩赛德是怕了罗伯特.李，在对方不进攻的时候，他还能老老实实的组织下军队，并且做的还不错。起码很快就稳定了军心，但如果发现对方真的要来大动作。伯恩赛德很快就承受不住压力了，在林肯再次过来视察的时候，强烈要求辞职。
这一次，伯恩赛德表现的相当坚决。林肯发现对方是真的不想当这个司令，只好替换了他，让外号“好战的乔”约瑟夫.胡克来当波托马克军团的司令。
约瑟夫.胡克虽然有个外号叫好战的乔，貌似勇气可嘉，十分好战，但实际上是以讹传讹。这个胡克的才能只能说是中规中矩，并不比前面两任指挥官好多少，甚至在组织能力是，还不如胆怯的伯恩赛德。
不过胡克也有一个好处。或者说坏处，那就是好吹牛，好面子。而且很会装，所以他明明也有点怕那个罗伯特.李，但在林肯面前，他却胸脯拍的震天响，一副老子根本不怕他的样子。
别说，这一招还真把病急乱投医的林肯给唬住了。觉得胡克或许真的能胜任也说不定。
在总指挥官方面，南方军远远胜过北方军。这一点连林肯也承认，但他不知道的是，北方军里也有名将，只不过还名声不显，而这个名将，就是还在波托马克军团里当军长的乔治.戈登.米德。
总而言之，在开战之前，联邦军除了人数更多，而且处于防守态势这两大优势外，其他像武器装备，兵员素质，指挥官的素质与名气等方面，北方军全面处于劣势。
不过话说回来，虽然怎么看也是南方军更强一些，但强的也很有限，而像这种大规模攻防战，一方的武器装备又不具备压倒性优势，所以要说能稳赢也是不靠谱的。
要知道，北方军虽然各种劣势，但人数多，底气足，就是北方军最大的优势。
由于林肯的努力，或者说林肯的固执，整个北方已经开始行动起来，大量的青壮被强制应征入伍，一支规模达一百万人的大部队已经在组建当中。
也就是说，就算葛底斯堡会战失败了，以林肯的固执，很可能还会继续抵抗到底，而如果林肯不放弃抵抗，那么以北方的雄厚实力，南方军要想短期内彻底击败他们，也是不现实的。
但是，这也不是说葛底斯堡会战就不重要，相反，这场战役相当重要。
要知道，在葛底斯堡，几乎集结了整个华盛顿附近所有的兵力，一旦这里遭到大失败，华盛顿在短时间内也就没有兵力补充过来了，如果罗伯特.李趁势攻击，拿下首都华盛顿那就是轻而易举，而首都一旦被拿下来，对整个合众国士气的打击将会是十分严重的，甚至有可能让战争的时间继续延长。
一旦战争延长下去，民众的热情消耗殆尽之后，剩下的就只能是倦怠与不满，到时候林肯再说什么，大家也不爱听了，合众国内的反对派也会崛起，一个不小心，真的让联盟国趁机独立也未可知，而到了那个时候，再想拿回南方那片失去的土地，就千难万难了。
相对于葛底斯堡守军的忐忑不安，罗伯特.李的北弗吉尼亚军团虽然人数要少，但上上下下都对这次战斗充满了信心，尤其是罗伯特.李本人，由于长期以来的连战连捷，更是对自己的这支军队充满信心，觉得拿下葛底斯堡不过是手到擒来。
当然，罗伯特.李之所以等了这么长时间还不进攻，正是因为他对胜利的信心太足，也正是因为他觉得赢定了，才更注重自身的损失，希望在最少损失的情况下赢得胜利。
正是抱着这个想法，他当初在波托马克河战役中获得大胜利后，才没有乘胜追击，放了波托马克军团一马，原因是当时他尽管是胜利一方，但自己也损失不小，而且补给也已经不足了，失去了持续进攻的能力。
所以。后来他尽管带兵追到了葛底斯堡附近，离华盛顿不到一百英里，但却没有继续进攻。而是原地扎营，等待后续的援兵跟补给。
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