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楚囚
早春二月，北国冰封，青衣江南岸已有了春意。四野的草木爆出了青芽，池沼中泛起的氤氲水汽笼着九原城。
九原，又号称“云城”，春天就像笼在一阵淡青的云雾中。
风吹着大殿两侧的竹帘起落，敲打着窗格发出单调的啪啪声。离国的重臣排列两侧，按膝跪坐，都是绯色宽衣，以金绣的束带抹额。居中的细竹箪上，则是白发峨冠的老人，身后陈列着剑印。
离国群臣议事的“古怀殿”中已经静了许久。
“桐公，无论如何，司库已经支不出军粮，”位置居前的年轻人打破了沉默，“帐簿当前，一清二楚。兄侯远征晋北前，我已经说过去年的收成入不敷出，恐怕支不出军粮，他却说赤旅雷骑一到，晋北必然望风而降。如今虽然攻克秋叶城，可是千里长途，大军撤不回来，军粮却得源源不断地跟上。成就了他一人的武功，却让我们在离国耗子一样觅粮！我们离国一个南荒诸侯，哪里经得住他的折腾？”
桐公干皱的眼皮垂下，一直半遮着眼睛，此时才抬眼看了看怒气勃勃的年轻人。年轻人是嬴无翳的弟弟嬴无方，受封为西裳郡伯，年仅二十岁，脸上稚气不腿，词锋却是锐气逼人。
“司库何在？”
紫衣文官自下首闪出：“卑职库官吕隆，检点粮库，确实支不出粮食了。”
“所剩几何？”
“除了应付春荒和宫中的支出，剩余不过三千两百石。”
“三千两百石……”桐公低头沉思了片刻，“再从春荒的赈粮中提出两千石，五千两百石，三日内发往军前。”
“春荒的赈粮是我嬴氏祖辈立下的铁规！”嬴无方双眉一耸，“谁人敢动？”（电脑阅读cn)
“君侯大军在外，怎能没有军粮？难道让我们离国堂堂诸侯，向别国借粮么？”桐公长身直视嬴无方，“纵然国内再苦，军粮是不能不发的！”
一直端坐前列默默不言的离国重臣陈震忽然笑了笑：“桐公，不能不发这四字固然好说。可是眼下春荒，灾民若是来九原附近就食，我们无粮赈灾，灾民可是会作乱的。南荒之民的性子桐公也不是不知道，到时候杀了我们这些人吃肉，都难说啊！”
“震公……”桐公枯瘦的脸上褪去一层血色。
陈震转身间，一个眼色已经递给了嬴无方。嬴无方一拍桌子起身大喝：“我们嬴氏先辈的铁律，就是守国安民！春荒的赈粮三百年都无人敢动，桐公你担得下这个罪责么？”
嬴无方一声呼喝，满朝大臣也都离座起身：“桐公，赈粮不可动啊！”
满殿绯衣都对着桐公躬身行礼，不肯抬头。桐公撑着桌子起身，手不住地抖，只能拱手还礼。群臣却没有回座，古怀殿中忽地静了。
许久，李桐点了点头：“李桐仰受嬴氏深恩，以微末之材领监国大事。剑印在上，三军九卿都受我节制，拆借赈粮一事，我独立承担！君侯归来若有责问，李桐以身家性命抵罪，虽死无悔！”
桐公本已年老气衰，高声说到最后嗓子已经嘶哑。可是此时偏偏有一种名臣风范压住了在场的众人，李桐，毕竟还是嬴无翳的老师，离国的支柱重臣。大臣中一阵骚动，彼此递着眼色。
“呵呵，”陈震低笑，“桐公尽忠君侯，哪里会陪上身价性命？不过是害了那些流离失所的饥民而已。”
陈震的声音不高，却立时压住了群臣的骚动。诸大臣再次躬身道：“桐公请三思！”
桐公嘴唇翕动，脸色灰白，手微微地颤了颤，缓缓回座。
“桐公三思！”陈震近前一步。
“三思？还是尽忠君侯这四个字，听起来顺耳，”一个低沉的声音忽然在殿外响起。声音不高，却带着一股威压之势，有如在寂静的古怀殿中响起惊雷。一名绯衣大臣腿弯忽然一软，不由自主就要跪下。
“君……君侯！”不知是谁喊了一声。
群臣不约而同地调转身子，向着殿门口的方向长拜，一时间无人敢抬起头来。
赤甲火氅的离侯登着台阶踏入古怀殿，唇边带着一丝冷笑，直视前方大步越过众人，对着正在起身的李桐拱了拱手：“先生。”
“君侯，”李桐艰难地要拜伏下去。
嬴无翳一把挽住：“赐座！”
使女搬上脚榻扶着李桐坐下，嬴无翳一挥火氅占据了李桐方才的坐席，也不叫群臣落座，只是饶有兴致地一一扫过群臣的脸，这才笑了两声：“我此时归来，诸卿看着颇为诧异啊。”
“恭迎君侯，百战而旋；贺喜君侯，长胜无忌。”
一时间，群臣的唱颂声四起，仿佛古怀殿中都容纳不下了，一直惊动了殿外高树上的鸟儿。
“问过安，可以退下了，”嬴无翳忽然变得面无表情，“国中政事，还是桐公主持，散了吧！”
他一声令下，群臣各自转身，悄无声息地退出古怀殿。尾随嬴无翳的谢玄品位低微，躬身在一侧，含笑看着出门的每个大臣。直到嬴无方和陈震并肩而出的时候，他才忽地笑道：“一路风尘，见到震公和郡伯别来无恙，真是幸事。”
陈震竟然含笑回礼：“君侯和谢将军归来神速，想必是天助。”
“赤旅步军都丢在半路，快马归来，是怕震公久侯呢。”
陈震愣了一瞬，忽然笑着拍了拍谢玄的肩：“君侯得到谢将军，真是天赐，幸甚，幸甚啊！”
一直到出了宫门外，嬴无方绷紧的脸才松弛下来，忽然停住了脚步：“五日前的火马军报，还说他带着大军，只前进到陈国吉水县，没想到五日之间，他就……”
“这次是我们失算了，”陈震不动声色地理了理胡须，“信使的报马再快，又怎么有他的马快？”
古怀殿上，只剩下嬴无翳和拱手静坐的李桐相对。嬴无翳看着李桐丝毫没有退去的意思，脸色微微一变，瞟了一眼门边的谢玄。谢玄上前，手中捧着的紫檀盒中，躺着一轮剔透的玉璧，光芒流转，变化莫测。
“此去晋北，已经扬了我离国的军威，天子也赐下玉璧和封赏，”嬴无翳双手捧着玉璧递给李桐，“记得小时候先生说君子有五德，玉也有五德，正是石中君子。这块紫丣玉璧，离国中只有先生可以佩戴了。”
李桐看着玉璧，点了点头。他忽然挥起一手，竟然将那轮价值连城的玉璧从嬴无翳手中打飞出去，落在地上摔得粉碎！
“先生……”
李桐离开脚榻，跪坐于地：“李桐打碎玉璧，知罪了。君侯要怎么处罚，李桐都不敢有怨言。只是处罚之前，仗着当年教导君侯的一点微末功劳，李桐还有几句话请问君侯。”
嬴无翳背上一阵寒麻，也起身跪坐在竹箪上。他即位为离侯十二年，威镇朝野，可是面对李桐，却总象幼年时候听他训斥一般，带着几分敬畏。
“君侯此次出征，伤损几何？”
“雷骑折损两百五十骑，赤旅战死一千七百人。”
“动用民夫又几何？”
“战前征用两万，运输粮草到军前的又有三千。”
“军粮消耗几何？”
“五万两千石。”
“军费多少金铢？”
“三十五万。”
“君侯！”李桐长叹一声，忽然牵着衣袖长拜不起。
“先生。”嬴无翳无奈，只能也对拜下去。“君侯可知道我们离国一年的税赋不过一百余万金铢？国库存粮最多的时候，也只有五万两千石？每年新入册的丁男不过三万多人，其中应征入伍的又不过两成，还要除去年老还乡的五千余人。而君侯勤王一战，就耗掉了三成的税赋，所有的库粮！两千农家乡户的男丁战死！”李桐声音颤抖，“不过换来君侯神武的威名，皇帝一纸褒奖的诏书么？”
“这一轮玉璧，又值几何？”李桐气喘吁吁地指着地下的碎玉，“补得回国库么？又何颜面对百姓？”
嬴无翳嘿然不语，谢玄早已抽身而退，把直面李桐的重担都留给了主公。
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