朦朦胧胧的黄昏中，地上的火焰渐渐熄灭了，艾尔的天空群星闪耀，一丛丛流星雨环绕着正在头顶旋转的天穹。
艾尔的风不像过去那样温热湿润了，像是垂死的女士呼出的最后一口气。
天空无遮无拦，站在地上也能看到轨道之上的战斗痕迹。
有的战舰飞得很低，几英里长的聚变尾迹无比壮观，像是尾巴被点燃的一根根长扫把，而更多的战舰还在电离层之上，不过是一个个闪烁着的光点。
在高层空间，人类的等离子武器与星灵的光束武器彼此攻击，紧咬不放，橙色和蓝色的光束交错而过，错综复杂。虫群的攻击则并不显眼，但那些爆炸的战舰则大多是它们的杰作。
每隔几分钟或是更多的时间，天空就会亮起一颗明星，接着被重力场撕碎的战舰便解体为千万个白热的碎片，慢慢地变红，变蓝，坠如雨落。
伴随着巨大的声响，偶尔会有一部份战舰残骸落在星灵神殿附近，其中一些有着贵金属般的闪亮光泽，像是神灵遗落在沙洲间的宝石。
难以计数的人类和星灵战士在高温熔融的舰体中悲惨地死去了，如果他们在那时候仍然还活着，那么死去所经受的折磨不啻于世间最惨无人道的酷刑。
地面上，各个部队经过短暂的休整重新进入新的阵地，尽管每个人此时此刻都已经筋疲力尽，九死一生才退回集结点，但他们仍能作战。
新的阵地是围绕着一座星灵神殿建立的，其内部的能量源足够庞大，能够为萨尔那加神器充能。
第一道防线是停在神殿外四个方向上的戈尔贡级战列巡航舰，以抵抗掩体、固定战车和重型火力据点连为一体，建成环形防御阵地。其间密布着众多的毁灭炮塔、末日炮塔、磁轨炮塔、自动机炮和毒气炮台。
防线正面布设密集的雷场，每平方英里的土地上都部署有六千至一万枚各式地雷，既包括蜘蛛雷、寡妇雷、麦格天雷这些老式装备，也包括黑寡妇、破坏无人机、配备EMP电磁武器的声呐无人机等次世代武器。
依托神殿周围那原本就已存在千年的环形方石城墙，帝国工程团建立了第二道防线。他们用普雷钢板、新型合金、再生纳米金属加固垒高旧城墙，在晶莹发光的巨型方尖塔上设置瞭望点和炮位，以惊人的速度在神殿之上建起了一座壮观的人造钢铁高原。
在第三道防线外围，从长长的石阶到恢宏壮丽的弧形拱门，从美丽的巨石庭院到摆放萨尔那加神器的华丽神殿，帝国炮兵部队部署着一万两千门大地碎裂炮和源自地球UED科技的高能粒子炮。
针对异虫和星灵的武器也得到了大规模的部署，灵能粉碎器、灵能干扰器、主巢心智模拟器和EMP扰频器。
敌人最初的攻势将非常猛烈，但他们的火力也足够充裕，只是能源和弹药储备迟早会跟不上消耗的。
一旦防线被接连突破，神殿外的核弹发生井将发动大规模的核打击清洗战场。
等到那时，奥古斯都估计萨尔那加神器也该完成充能了。
如果还不够，那只能尽可能地拖延时间。
对于能够坚守的时间，指挥中心中的人工智能可以给出相当精准的数字。但战局瞬息万变，他们手中能打的牌已经不多了，对于敌人却一无所知。
通常来说，进攻的那一方会比防守的那一方付出更大的损失，可要是前者远远多于后者，而且也绝不会顾及牺牲，那就很难说了。
这就是泰伦帝国这些年来在与虫群作战时所常常面对的。
而在卡拉已经为埃蒙所腐化占据的情况下，黄金舰队差不多也算得上是另一种形式的虫群。
奥古斯都这样想着的时候，他正走下神殿前殿至庭院中的一段长长的阶梯。这段阶梯对于人类来说还是太宽太长，想来是为星灵的诸神所准备的。
神殿的每一处都散发着令人啧啧称奇的温温热量，这股热量到底是来自于太阳的余热，还是源自镶嵌于墙壁将的水晶，奥古斯都也弄不清楚。
此刻，那座美的令人心悸的神殿正耸立在奥古斯都的身后。只要细心瞧一瞧，哪怕是再缺乏艺术鉴赏能力的人也能为扶梯、立柱、门楣上所精雕细琢的无穷细节所折服。
可奥古斯都连多看上一眼的心情都没有，这些东西并不能干掉哪怕一个敌人。
“有人跟我说星灵的那些宝贵的遗产已经跟着艾尔一起玩完了，没想到埃蒙的眼皮子底下就正有一座星灵神殿.简直就跟刚挖出来一样新。”泰凯斯和奥古斯都正从神殿里出来，准备前往前线阵地中视察。
在确认过神殿中的萨尔那加神器运转正常以后，奥古斯都就将指挥权全权交给了沃卓斯基和尤利西斯两位将军，命令他们掌控全权，进行指挥调度。
哪怕是战争时期，奥古斯都也未必能亲临前线作战，他相信即使自己亲自指挥，也不会比统帅部的这些将军们做得更好。而与他们相比，身处一线的战士更需要帝国皇帝。
“这座神殿.就像是有一个恶棍突然闯进你的家中，打碎了你所有的收藏品。等到你万念俱灰地以为那堆瓦砾中不是什么的时候，却发现你最值钱的那一个依旧完好无损。”
奥古斯都打了个比方来形容这座神殿，最后说：“但今晚它也得完蛋。”
自从艾尔沦陷以后，星灵们发现他们已经丢失了太多的东西：科技、文化、艺术，星灵通常不会以文字的方式记载他们的历史，一切都能在卡拉中找到答案。
也许从未有星灵想过，有一天卡拉也会背弃他们。
“要是我，就会先打听清楚你哪个东西最值钱。”泰凯斯自觉地把自己代入恶棍视角，丝毫没有觉得有什么不对。
泰凯斯自顾自地拿出一支烟，找到正前往神殿中的尤摩扬军官借了个火，开始思考奥古斯特格勒皇宫里的哪个艺术品最值钱。然后他就出去逍遥快活，等东窗事发再装死。
可惜，莎拉·凯瑞甘皇后对于皇宫中的一切事物都了如指掌。
泰凯斯想进去捞点东西，不能说稳操胜券吧，也可以是根本不可能。
“呵呵.你这恶棍。”奥古斯都总算露出笑容，被他整乐了。
“幸亏吉米第一个遇到的人是我而不是你。”
近些年来战事频繁，帝国的军人们，陆战队、尤其是被部署在轨道空降作战中的那些，他们的服役期间的平均寿命一降再降。这些人普遍存在着一种趁着还活着，就该及时行乐的观点。
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