羽鸟少女停顿片刻，随后回到了人群中。
她暂时放下了逃离的念头。
而另一边的河岸上，兽族战士挑了下眉，随手将磨好的长棍扎入泥土中。
迟阮凡并不关心平静表面下涌动的暗潮，他的注意力都在河底的竹鞭上。
这些竹鞭追逐着他，却又在他即将踩上时钻入河沙里。
像是在关照他，让他每一步都能踩上柔软的河沙，而不是坚硬不平的竹鞭。
又像是欲迎还拒、欲擒故纵，一次次引诱着他靠近，当他彻底深入，就会将他彻底捕获。
一众兽族在圣河停留了小半天，兽族战士确认祭品们足够干净，才继续押送他们前往永寂之渊。
永寂之渊在密林最深处。
越是靠近永寂之渊，周围的光线就越暗，灰黑雾气萦绕期间，隐隐透着不祥。
“永寂之渊的范围又变大了。”领头兽族战士道。
一名兽族战士不在乎道：“这有什么好奇怪的？永寂之渊不是一直在往外扩张吗？”
可这次永寂之渊扩张的速度似乎太快了点。
领头的兽族战士在心中想着，没有把话说出来。
渐渐地，前方的雾气变成如墨般的黑色。
黑色的雾气如一条神明划下的界限，将密林里外分隔成两个部分。
兽族战士们畏惧停下脚步。
他们垂首对黑雾比划了几个兽人族的礼节，动身将祭品驱赶进黑雾里。
随着最后一个祭品进入黑雾，所有兽族战士都松了口气，转身沿着来时的路返回。
没人担心祭品会趁机逃跑。
事实上，进入黑雾界限的兽族无一能再出来。
那片黑雾，就像一个会吞噬所有生灵的庞然大物。
只有不断往里面输送祭品，才能延缓它的扩张速度。
·
迟阮凡刚进入黑雾，就感受到了几道空间波动。
他身边的流放者逐个减少，消失得无声无息。
很快，周围就只剩下他一个。
这里是锦竹的领域，锦竹最不喜他人闯入他的领地，在这黑雾中隐藏着许多传送法阵，会将所有外来者送得远远的。
迟阮凡在原地等了会，确认锦竹没有把他也送出去的想法，这才继续往前走。
刚迈出脚步，迟阮凡就瞥到了一缕亮光。
在他身边数米处，一棵竹子如萤火虫一样亮了起来。
越来越多的竹子亮起，它们身上散发的荧光照亮了黑暗。
迟阮凡回头往后看了眼，身后还是如墨的黑暗，身前却是荧光竹海。
这一切，就和他当初第一次来到这里时一模一样。
那时，迟阮凡曾疑惑锦竹为何唯独留下他，不像是送走那些闯入者一样把他送走。
现在他知道答案了。
因为喜爱。
所以愿意接纳他进入自己的领域，愿意在死寂的黑暗中为他亮起光，甚至愿意将本体展露在他面前。
迟阮凡往前走去，越走越快，最后跑了起来，朝着记忆中锦竹本体所在的位置跑去。
一片片散发着荧光的竹叶飘了起来，跟随在他周身，护卫着他一起前往竹林深处。
竹林最深处是一棵极为高大挺拔的竹子。
在那竹子前，立着一道修长的人影。
看到那棵竹子，看到竹子前的人，迟阮凡心中就燃起了一股强烈的渴望。
想将其全身上下都啃遍，留下他的牙印，甚至将其吞吃入腹。
是食铁兽血脉对他造成的影响吗？
迟阮凡不太确定，但他下意识抑制住自己的渴望，放缓脚步走向那人。
那人看到迟阮凡出现，下意识往前迈出脚步。
可随即他却像是被什么无形的屏障挡住了一般，抬起的腿无法迈出，只能落回原地。
迟阮凡察觉了这一丝不对劲。
他抬手碰了碰身前人略有僵硬的身体，猜测道：“你没法离开这棵竹子身边？”
“是，”锦竹并不掩饰自身的状态，道：
“我只在这个世界里留下了竹身，没有人身。这具身体强行降临，受到了世界规则的限制。
不过小软你放心，我可以尝试修改规则，最多三天就能解除限制。”
“也就是说……这三天你都会被困在这里，不管我对你做什么，你都逃不掉。”
迟阮凡嗅到了锦竹身上清淡的竹香，那种香味，让他好不容易抑制住的渴望再次蠢蠢欲动。
迟阮凡的话并不完全对，只要锦竹想离开，他随时可以选择脱离这个世界。
但他并没有反驳，而是配合道：
“不管小软对我做什么，我都不会逃。”
“真的？如果我饿了，想要吃东西呢？”
迟阮凡舔了舔唇，心里想着我就啃一口，轻轻的，应该不要紧吧？
锦竹没有多想，视线不受控制地跟随者迟阮凡滑过唇边的舌尖，半响才回神询问道：
“小软想吃什么？我可以使用空间法阵为你带来所有食物。”
“不用这么麻烦，”迟阮凡扣住锦竹的手臂，道：“我已经捕获了我的食物。”
说着，他倾身在锦竹唇上轻啃了下。
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