信就被放在这间房间里。
当顾磊磊看见乔红从桌上的文件夹里随意取出信封时,忍不住有点想要大声询问“这份信真的有污染吗？你们怕不是在骗我吧！”的冲动。
好在，乔红很快就解释道：“只要不打开这封信，就不会有事。”
她把信递给顾磊磊,又拉过一把椅子坐下,摆出一副准备打持久战的姿态来。
顾磊磊捏着信，诧异询问：“你不躲躲吗？”
乔红把胳膊撑在桌面上,摇摇头,说：“不用。根据我们的经验,只有看信的人才会遭遇污染的冲击。”
她踢了一下摆放在桌下的、长相疑似灭火器的红色金属瓶子,说：“你放心看吧！我已经很熟练了。”
你到底在熟练一些什么啊！
这封信究竟消灭了多少调查记者？
顾磊磊一边在心中疯狂吐槽，一边小心翼翼地拆开信封。
她不可能错过任何有关“通向地表之门”的线索。
谁让她想要回家呢？
没有人能阻止她回家。
没有人。
……
伴随着指尖触及信封表面,诡异晦暗的气息油然升起。
顾磊磊隐约能听见诱人嗓音在耳畔处响起：“……别打开它！……别离开我……不要……”
很抱歉,不管你到底是个什么东西,她都是要重返地表的。
顾磊磊咬紧牙关,一点点撕开信封。
难以言喻的抗拒心态阻止她继续行动,但顾磊磊丝毫没有退缩。
努力了十多分钟后,信封被彻底撕开。
顾磊磊抹去额头处的冷汗，双眼赤红,抽出信纸。
“呕……”
干呕声从前方传来。
扑通！
似乎有什么重物倒地。
但是,顾磊磊的注意力被信件内容彻底吸引，对外界失去了感知。
她没有在意这些小小的插曲,而是把目光落在第一个比划上。
扭曲陌生的字迹轻轻舞动，黑色的墨渍扩散又收缩。
顾磊磊意识到自己从来没有学过这种文字,但她莫名其妙地可以理解其中的意思。
像蚯蚓一样的线条缓缓游动，径直钻入她的脑海之中。
她正在“阅读”这份信。
——
未知的冒险家,我终于等到了你。
请原谅我的信件格式并不怎么准确,因为我现在正处于灾难之中,无心纠结这些繁文缛节。[不对！我们写的非常棒！]
事实上，我已经失去了写字的能力。
是[*未知信息*]在帮助我书写这份信件。[不客气=3=]
长话短说。
在付出了严重的代价之后，我终于找到了“通向地表之门”。[哦……我们该说什么好呢？照着写吧。]
但是[*未知信息*]告诉我：当我走进去之后，我将无法返回。
我猜：那些突然消失的前辈们应该面临过同样的选择。
他们大概是都选择了“进去”，所以才没能留下半点线索。
但是，我不想那么早就“进去”。
因为这样一来，这份关键的线索就断在我的手上了。[迟早会有人再来这儿的，就和你一样。]
而且，我还没有把房子的钥匙交给我的继承人。
在出发时，我没想到我会那么快获得成功！这真是太不可思议了！
简直是一桩甜蜜的烦恼。[嗨！考虑到你的脑子正在流出来，我感觉应该改成“痛苦的烦恼”才对。……好吧好吧！听你的，不改了。]
可惜，我也没办法回去了。
我的伤势真的很严重，无法支撑我把这些路重新再走一遍。[你不是伤势很严重，你是快死了……等等？我的废话很多吗？闭嘴！]
是的，我被困在了这里——没办法回去，却也舍不得进去。
我能做的，就是拜托[*未知信息*]把这封信送出去。
然后希望能有人在我死去之前，和我汇合，从我手中得到足够的信息，带领所有人离开地窟世界，重返地表。
假如你看见了这封信和信里的钥匙，请妥善保管，然后帮我把它们送到地下四层的调查记者总部。[哦！恶心的地下四层！我们是不会去的！]
如果情况合适的话，请让我的继承人派出足够的人手，顺着我留下来的标记找到我。
在出发时，我原本以为我会再走第二遍、第三遍的，因此，我在沿途留下了许多道具和“好朋友”，以备不时之需。
现在，我是用不上了。
但是，你们正好可以用。
只要能够找到它们，就请随便使用，不必客气。[反正放着也是浪费，不是吗？]
最后，希望占卜师的预言是对的。[占卜师永远是对的！]
你能够顺利看见这封信吧。[我们也在等你：）]
你尚未蒙面的志同道合者——[前]首席调查记者，留。
——
“呃啊！”
顾磊磊看完最后一行字，终于支撑不住，倒在地上。
她的胃部像麻花一样被拧来拧去，口中泛起酸水。
炙热的呼吸从口中吐出，血腥味悄无声息，爬上厌门。
顾磊磊“哇”得一声，吐出一大口鲜血。
这封信的污染非常严重，甚至到了足以化为实质性伤害的地步。
她半跪在地上，伸手擦去嘴角血迹。
模糊的视线渐渐恢复。
清凉的粉末当头洒下。
顾磊磊深呼吸了很久，才攒够重新爬起来的力气。
她挥挥手，示意周围围着的“人”不要继续喷粉末了。
“咳咳……我已经好了！咳！停！”
但他们还是坚持多喷了几分钟，方才停下。
顾磊磊拍掉身上散发着薄荷香味的粉末，扶着桌子，缓缓站起：“我没事了。”
眩晕感还有，但程度削弱到可以忍耐的地步。
顾磊磊摇摇晃晃迈出一步——有点像是晕车的感觉。
她费劲拧开矿泉水瓶，大口大口喝了一半。
恶心感被冰水压下。
她环顾四周，嗓音沙哑：“乔红呢？”
嗓子也很疼，有如刀割一般。
顾磊磊捂着喉咙，赶紧多喝了几口水。
一位穿着桶装制服的人端起“灭火器”，命令道：“张嘴。”
顾磊磊犹豫片刻，依言张大嘴巴——然后就被清冷的薄荷粉末喷了一脸。
她胡乱抹去脸上的粉末，吞咽下了少许。
清凉感滑下胃肠，透过血管游向四面八方。
她再一次问道：“乔红呢？”
乔红不在。
在她留下的“痕迹”还在。
端着“灭火器”的人瓮声瓮气地回答：“她没办法承受溢出的污染，已经被送去治疗了。”
顾磊磊眨眨眼睛，低头看向自己的双手。
她的双手只是有点儿过分苍白和冰凉，但柔软如初。
她指指自己：“那我……”
端着“灭火器”的人互相对视一眼。
其中一个人把电笔戳到顾磊磊的手臂上。
几秒后，那个人说：“污染值正在降低。恭喜！你没有什么大碍。只需要稍微睡上一觉，就能满血复活了。”
他笨拙地从口袋里掏出三个小瓶子：“把它们喝了吧，会对你有所帮助。”
顾磊磊接过手指大小的三个玻璃瓶——它们分别是红色、蓝色和绿色的。
作用一览无余。
顾磊磊拧开瓶子，喝掉三瓶液体。
还挺好喝的。
分别是甜丝丝的苹果口味、酸甜的蓝莓口味和酸涩的青柠檬口味。
顾磊磊咂咂嘴巴，感觉自己的大脑缓缓恢复清明，而疲惫感和疼痛也逐渐消失。
穿着桶装制服的人凑近拾起瓶子，把它们塞进一只黑色的塑料袋里，用胶带仔细封住。
广播声突然响起，霍教授的声音传来：“你还好吗？”
顾磊磊轻咳几声，回答道：“我还好。你可没有说过这封信的污染那么严重。”
霍教授低低地笑了一会儿，说：“你已经吃完了药，恢复健康了。这封信的污染足够让其他冒险家变成诡异眷属，却只能让你稍微难受上几分钟。”
“你想看看其他调查记者的下场吗？”
顾磊磊沉默不语。
房间尽头的一扇小门无声打开。
霍教授说：“走进来看一眼吧。这是你在加入调查记者后的第一堂实践课。”
顾磊磊深吸一口气，没有退缩，迈步走入其中。
她顺着狭窄的通道往前走，又爬下一截楼梯。
浓郁的消毒水味扑面而来。
霍教授的声音在不远处响起：“现在，转过身来，和他们打个招呼。”
顾磊磊依言转身。
几团融化的肉块漂浮在圆柱形水箱之中，散发着瘆人的气息。
顾磊磊瞳孔微缩，忍不住后退一步。
踏。踏。踏。
低沉的脚步声响起。
霍教授披着风衣，从水箱后走出。
他锐利的鹰眼严肃凝视顾磊磊，说：“这很吓人，是不是？但是这是地窟世界里的常态。”
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