晌午，舒氏回来。
宁君瑟赖在她怀抱里，娇音道：“娘，隔壁钱伯母想中秋节请我们过去吃饭。”
“蓁蓁想去？”舒氏笑问。
“不。”宁君瑟抱住她白嫩的颈脖，“我要跟娘过。”
舒氏望着自己娇憨可爱的女儿，想了想，“也好。等改日有空，再请他们母子过来吃饭。”
宁君瑟眨巴眨巴眼，没有说话。心里琢磨着陆家母子太会演戏，母亲是一点察觉都没有，得想个法子让她看清其真面目才是。
又过了一日。
饭后，舒氏拉了宁君瑟一起，往胭脂铺去例行查账。
出了门左转，过三条巷子，再右拐穿过七家粮
米、布匹店，在吴家首饰楼背后，小小巧巧两间铺子。门口挂着宁记的招牌，便是了。
母亲这一手调脂弄粉的本事，还是从前外祖母在世时传授的。她说卿卿（母亲的闺名）远嫁，女婿又是个不善理家的，让她留点活计在手，将来也不至于困顿。
果不其然，父亲宦途不顺，婚后不久双亲就病逝，带着大肚子的母亲回来丁忧。
亏得母亲这点活计，如今守着两个胭脂小铺，一年到头有些余地，母女俩衣食无忧。
“夫人来了。”店里的掌柜叫升叔，算是老人了，见主母来忙殷勤招待。
“林哥儿呢？”舒氏一身月白长
裙，只褶皱处绣着淡淡几朵雏菊，绽开来活灵活现，富有生机。
升叔去取账本，一面絮叨：“他媳妇要生了，昨晚跟我告假，我说等您来。那小子火急火燎，说头胎凶险，少不得放他先回去了。”
“原是这样。”舒氏笑笑，她也是打年轻时候过来，能理解。
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