陆风竹和柳茗泉同时跃到台上，两人来到姚蓉初的案几前将她扶了起来，只见她的脸涨得通红，痛到都扭曲了，双手捂住心口，想要说什么却张不开嘴。
柳茗泉道：“她像是心疾发作了，你扶住她。”
陆风竹将姚蓉初的身体揽在自己怀里，柳茗泉拿起她的左手，拔下自己头上的金簪对着她的食指指尖刺了下去，然后用力一挤，挤出了几滴血，然后又依法炮制刺破了中指和无名指。
姚蓉初脸上的红色渐渐褪了下去，柳茗泉松了一口气，知道姚蓉初的心疾发作算是挺过去了，哪知忽然间她吐了一口黑血，随即脑袋一歪，人不动了。
目睹这一切，刚刚和姚蓉初喝完酒的那名书生呆立在那儿，一句话都说不出来。
沈永卿就坐在姚蓉初旁边，她此刻也喝得有些发懵，见到这个情景喃喃道：“怎么又倒下一个。”
范鸿铭带着几名衙役围了上来，轻声问道：“如何？”
柳茗泉道：“没救了。”
范鸿铭脸色一变，随即吩咐道：“你们将她抬到后院厢房去。”
然后他转身高声道：“各位，姚姑娘不胜酒力醉倒了，现在下去休息片刻，各位莫要惊慌。”
顾庭月冷笑道：“她明明已经死了，你真把我们都当成瞎子吗？”
赵文翠道：“就是，我看是这酒里有毒，把她毒死了！”
这时台下有人喊道：“不好，这酒里有毒！”
这话一出，众人大惊，纷纷将手中的酒杯给扔了，还有几个人立即开始抠嗓子，要把喝下去的酒吐出来，现场瞬间乱成了一锅粥。
陆风竹命人将门封住，暂时不准任何人离开。
范鸿铭颓然坐倒，道：“这叫什么事啊！今年真的倒霉透了。”
陈香君道：“我们是来选花魁，可不是来送命的，姐妹们我们走！”说着她就要离开，可是余下七个人却都站在那儿一动不动，她冷笑道：“你们到此刻都还舍不得花魁的虚名吗？”其余几人或者低头不语，或者抬头看天，都没有要离开的意思。
陈香君道：“好，那我只有祝你们每个都好运，不要成为第三个死掉的人！”
说完她就要走却被陆风竹拦住，她不悦道：“你这是做什么？”
陆风竹道：“陈姑娘，你暂时还不能走，我有话要问你们几位。”
顾庭月道：“你怀疑是我们下毒毒死了姚蓉初？”
陆风竹道：“我不是这个意思。我想问的是你们有没有留意姚蓉初有什么异常？又或者接近她的某个人有异常？”
沈永卿指着呆立在旁边的那名书生道：“最异常的不就是他，，走到姚蓉初跟前时扭扭捏捏，一副做贼心虚的样子。”
书生脸色大变，结结巴巴地说：“我…我只…是仰慕…仰慕姚…姚姑娘，才…才上…上来和她…喝…喝酒。”
陆风竹道：“你愿意让我们搜一搜身以证清白吗？”
书生摇了摇头，道：“有辱…斯…斯文，我…我不…”
陆风竹这时候也被这一系列的事件给弄烦了，他挥了挥手，道：“来人，把他带下去搜身！”
两名衙役将书生架起拖了下去，书生口中则不断咒骂。
陆风竹道：“除了这书生还有别的行为有异的人接近过姚蓉初吗？”
几个人你看我我看你，纷纷摇头。
沈永卿道：“陆捕头，刚才的情形你也看到了，台上人来人往，我们每个人都应接不暇，哪里有余隙去看旁人在做什么啊？”
王月红道：“对啊，何况我们都喝得晕乎乎，更是不会留意周遭发生了什么，刚才有个老头上来喝酒时还趁机摸了我几把，我也是事后才应过来。”
沈永卿道：“要说奇怪呢，倒是有一点，就是姚蓉初平日里酒量浅的很，今天不知怎地，像换了一个人一般，一杯接着一杯干，我坐在她边上瞥见后觉得不可思议。”
陈香琴冷笑道：“为了花魁的名头你们连死都不怕，喝几杯酒又算得了什么？我看见姚蓉初她一边喝一边咳嗽，显然是身体抵受不住，这下好了把命搭进去了吧。不过这也是她自找的，明知道自己有心疾，却还这样不要命的喝酒，怨得了谁？”
陆风竹想起了那日金素娟出事前的举动，为什么两个人都会不断地咳嗽呢？难道只是巧合吗？
这时李时丰上台来对陆风竹耳语道：“搜过那个书生了，没找到什么可疑的东西。”
陆风竹来到摆置酒坛的地方，问：“姚蓉初最后喝的是哪坛酒？”
一名小厮指着一坛大曲道：“应该就是这坛，她喝完后还说出了酒的名字和年份。”
陆风竹道：“柳姑娘，还请你验一下。”
柳茗泉接过酒坛将酒倒到杯中，闻了闻，拿银针探了一下，跟着又喝了一小口，道：“应该没毒。”
陆风竹也觉得酒里不会有毒，否则为什么其他人喝完没事呢？
他又问：“酒杯里呢？”
柳茗泉道：“我刚刚也查验过了，酒杯也是干净的，没被动过手脚。”
陆风竹心念微动，道：“你去搜一搜姚蓉初，看看她身上有没有瓷瓶之类的东西。”
柳茗泉在姚蓉初身上摸了一遍，道：“没有。”
陆风竹皱眉道：“这就奇怪了。”
这时大厅里的众人开始叫嚷起来：“我们什么时候能走？”
眼看群情激愤，陆风竹也不敢再将人强留下，挥了挥手，示意手下将门打开，众人立刻涌了出去。
李时丰道：“头儿，接下来该怎么办？”
陆风竹道：“将今晚在大堂侍候的小厮集中起来，搜搜他们，看看会不会有什么发现。”
他嘴巴上这么说，可是心里清楚不会有任何发现的，他已经深深体会到幕后凶手行事的缜密，是绝不会留下这么明显的破绽让自己找到的。
这时，台上的几位姑娘纷纷走下台围到了范鸿铭身旁问：“范大人，今天的比试怎么算？”
范鸿铭道：“这个，不是已经比了十几个回合，有结果了吗？”
李春风道：“那怎么能行，才十几个回合，我还能再喝不少呢！”
徐秀贞道：“我看你是在吹牛，也不看看自己脸都红成什么样子了。”
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