过了叠翠桥，进到北冕城时，天已经暗了下来。一进城门，身为武将的邓汉炎立刻品到了北冕城紧张的气氛，中城大街上每隔半里就多出一个岗哨，仿佛又回到了君王复利继位之初时的战乱，处于国丧期的北冕城没到宵禁时间俨然成了一座空城。
“父亲。”邓汉炎警惕地看了一眼邓荣，张了张嘴，欲言又止。
“是西夷流民。”即使没有将心底的话说出来，邓荣也猜到了邓汉炎想问的问题。
远在西南的邓汉炎已经听说，左卫军师氏永辉世子被西夷流民行刺身亡。“会不会有点儿小题大做？”邓汉炎仍一脸不解。
“永辉世子被杀，死去的不单单是一个将军，是对王权的挑衅。这几日，已经抓了两千多的西夷人。”数量并不可怕，可怕的是人的信念。作为武将，邓荣深知信念的可怕，身为君王的复利虽然没有领过兵，却知人心。给西夷人种下这股火苗的正是五年前的西南边境之战，那时，领兵的是永辉世子的父亲信宜君和嫡王子缘遥。“这股力量若是抱在一起会很可怕，人的意念是灭不掉的，将死之人的反扑比虎还要凶猛。”
“这所有的人，都是西夷人吗？”邓汉炎固执地问道，这话说出来，就是大逆不道，任何疑君王的话或者不起眼的字眼，都是大不敬。
邓荣无言。邓汉炎立刻意识到自己失言了，他心里已经如明镜一般：为了巩固复氏江山，黑白不分是常有之事。他没有站在君王的立场来替复利考虑，也达不到一个将军的高度，他看到的只是那两千条性命，而没有着眼北冕国上百年的根基稳定。
邓汉炎不语，跟在邓荣身后，从西南回京这一路，带回来的抱负也变得无精打采，他在心底叹了口气，是啊，无论是不是西夷流民，这些人之中都不会有贵族，最多也就是奴隶。奴隶，放在北冕国命如蝼蚁，哪怕将北冕国的奴隶都杀掉，也没有什么份量，君王复利恐惧的却是这股积聚起来的力量。
经过南门菜市时，空气中弥漫着厚重的血腥之气，作为一个用刀之人，邓汉炎熟悉这种血腥味，他眉头紧皱，甚至连眼睛都不敢睁开来看一下。朝堂远比战场惨烈，上千条性命会因一句话而消失掉，动荡催生了出来的是更多的奴隶。
沿着中城大街继续往东走就是邓府了，坐在马背上，邓汉炎已经看到邓府门口的巨石狮子，蹲坐在方石底座上，精神焕发地张望着前方，威严一如九年前他第一次到邓府时。也是在那一年，失了龙龟玉石，这龙龟玉石也是神奇之物，是否有机会再次失而复得呢……勒马声将邓汉炎的回忆打断了。
“太宰大人。”邓荣跳下马，眼前站着永昌侯王衍，一身缟素的王衍看上去个子也变矮了，邓荣目光抬过他的头顶，已经看到远远走来的安国公杨轩了。
“贺喜太宗大人，令郎回京，必得大王器重啊。”年逾五十的王衍，脸上堆了不少皱纹，皮也耷拉下来，这一笑，让邓汉炎看到他只是皮笑肉没有。
“正值国丧，有何喜可贺，都是为北冕国尽一份力，国公大人和太宰大人才是大王器重之人。”邓荣说话字正腔圆，他既不想跟王衍溜须拍马，也不想等杨轩接下来的口是心非。
王衍转身看到了身后的安国公杨轩，他揖手行礼。“国公大人。”
“两位大人赶着进宫，公仁就先行离开了。”邓荣说完重新跨上马，连给杨轩说话的机会都没有。
“你看看，成何体统？”王衍又开始煽风点火，他说话不直截了当，有时像是在戏弄别人，有时又会说些让别人大出所料的话。“见了国公大人，礼都不行一个，粗野之人反而命硬，怕是在战场上，箭都要躲着走啊。”王衍瞬间收起脸上的笑，表情有些凝重，他凝视着杨轩。
“都是一群讨打的贱骨头。”杨轩冷笑一声。“今日太宰大人也这么迟，这邓家庶子回京，太宰大人为何面有怒色？”杨轩看着王衍一张黑脸打趣道，王衍最风光的时间是在五年前，那个时候，邓荣刚被流放。他心中有几分幸灾乐祸，脸上摆出洋洋得意的表情斜视着王衍。
“邓荣被赦回京，京城已如添豺狼一般，没被流放之前，是北冕国的司马，既是武将又是贵族，现在又多了一个邓汉炎，国公大人难道不忧心吗？”王衍面露愉悦之色，他是贵族，北冕国尊的是怀姓九宗和贵族，瞧不起杨轩这个伪贵族，他借邓荣的贵族身份踩着杨轩，逞一时的口舌之快，出一口气。
“我安国公府有何惧，区区一个庶子，还能翻腾起什么风浪？“杨轩依旧财大气粗地扯着嗓门喊道，仿佛北冕城是他安国公府的。他带着府上的下人一脸怒气地离开了。
“老爷回来了。”响起了邓府管家熟悉又亲切的声音。
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