易地而处，端木竞想，如果是他的父亲谋反，他的母亲和他下狱，有人提了一个龌龊的要求，母亲为了保全他，为了保下父亲的唯一血脉，会不会屈辱的答应呢？会！他会不会屈辱的活在那个令他恨之入骨的家里，也会！他会不会成为和萧云从一样的人，大概没什么区别。
可命运就是，当年举事的人是章贤太子，身陷囹圄的是章贤太子的妻儿。
端木竞道：“师弟，我绝不……”
萧云从却打断他的话，“齐王，我有我自己的选择，就像当年临淄王有他的选择一样。做完了这一切，不论成功还是失败，我不愿再苟活。
所以，不要去求太后，她不想认我，也不会认我，也不要再为了我，去想其他的办法。
赢就是赢，输就是输。更何况，这一场仗，很难判断谁输谁赢。
我要的不是这个国家的权力，我要的是让太后永失所爱，让她尝尝站在权力的巅峰，便必然要付出惨重代价的那种滋味。
韩王作为她最倚重的臣子虽能幸免，韩曾作为她心爱的男子却是不能。
就像我父亲当年是太子，他必然比其他人地位尊崇，但也比其他人处境艰难。
可为了这件事，我也失去了太多太多。辜负了韩曾的信任，卑鄙的利用了他，而他只是个局外人，还是这个世间难得的既有才华又天真纯粹的人；我也背弃了韩王。倘若我不是这样的身份，能做韩王身边的一介布衣，风平浪静地过上许多年其实也不错。我甚至想过，等我办完了所有的事情，能够全身而退的时候，我会去蜀中，我和韩曾，还像当年那样醉酒当歌，抵足而眠，可是一切都回不去了。”
“还有。”萧云从道：“从前的事，等我长大以后，再细想想，也觉得父亲对那些谣言过于轻信了。他怎么可能不是太后和先帝的孩子？连我都丝毫不怀疑太后是我的嫡亲祖母。可见，一旦生了疑心，连起码的判断能力都会丧失。我宁愿当年他不举事，像陛下那样顺其自然。我也宁愿自己像师兄那样，放下从前的私怨，以大处着手。可就我的立场，我根本就没有选择，我做不到像师兄那样。”
端木竞不想放弃，“你听我……”
萧云从再次打断他的话，苍白的脸上浮起一丝笑容。
端木竞想说的是：师兄绝不会眼睁睁地看着你去死。
师兄的心意，他明白的。
“师兄，我不想活了。生命于我而言，太过沉重。而且，韩曾死于我手，我唯有以一命抵一命。”
*
一个月后。
韩付和余党被凌迟处死。
萧云从自尽。
张皇后迁中京行宫，张景死于流放途中。张勉被贬至地方，与妻妹安度平静时光。
太后隐居中京行宫，不再过问朝堂之事，直到崩逝。
姬荀骓仍任要职，姬家和临淄王府尽释前嫌。
不久，端木竞被立为太子。
*
一年后，纪间蕊为姬荀骓诞下长女，满月宴让姬星曳张罗。
按照二叔和二婶的意思，不打算广邀宾客，只是自家亲戚小聚一下。
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