宣室殿前的一处花苑当中，已然争奇斗艳起来。满苑的杏花含苞绽放，红的、粉的、白的，一团团，一簇簇，娇艳清新。正所谓，最动人不过杏花疏影。
这一日，刘协携着冷寿光在亭子里面铺上锦毡，四周围上锦幔，一个火炉放在旁边，上面温着一壶上好的汾酒。虽然刘协在这个时代弄出了让武将驱寒暖身的蒸馏酒，以及让文人墨客为之追逐的葡萄美酒。然而，随着在这个时代生活越久，刘协却就越喜欢这个时代的米酒。
尤其，这种需要火炉温上的酒，更让刘协找到了一种返璞归真的感觉。也最适合，他接下来要做这件事的心境。
看一眼苑中的杏花，不由生出酒兴，刘协尚未开口，冷寿光已经了然，取出一把小银壶，从铜壶中取酒注满，然后又从银壶里面倒出一杯热酒，用白玉杯盛了递给刘协。
望着原本清澈明晰的汾酒，在品质绝佳的白玉杯中呈现出琥珀之色，刘协满意地啜饮了一小口。这等情景，按说有美人相伴才最为美妙，但刘协却没有传唤伏寿，只是静静饮着，等待着那一刻的来临。
少时，冷寿光走至廊前又折返，刘协同样不待冷寿光开口，便挥了挥手。随后，冷寿光便领着一身征尘的臧霸来到了刘协面前。
“坐。”待臧霸施礼参见之后，刘协伸手示意那一张早就铺好的锦毡。臧霸告谢，跪坐上去后，刘协便再度开口问道：“青州的事儿，办好了？”
“回禀陛下，末将幸不辱命。”臧霸又要起身施礼，却
被刘协又挥手阻止了下去。待臧霸说完这句后，刘协将一盏温酒递给臧霸，面色平静问道：“心中可有对朕的怨恨？”
臧霸一听这话，那端着酒杯的手登时一颤，将那上好的御酒洒落了一地，面色瞬间苍白：“陛下何处此言？”
刘协这次没有阻止臧霸，而是站起身来，似乎欣赏起了满苑的杏花。少时，他才微微回头，指着满苑的杏花说道：“宣高，你可知道，朕为何今日特意在此候你？”
“末将不知。”臧霸再度叩首，对于刘协此时所为，他完全一头雾水。
“朕平时议事之地，尚书台太过空泛，而宣室殿又有太多阴谋。只有这满苑的杏花疏影，清风怡人，才最适合纾解一身杀气及满心愤懑。”刘协再度坐回席上，又向臧霸斟了一杯酒道：“朕选择这个地方，正是想听一听宣高的心里话啊……”
臧霸看着自己面前的那杯酒，面色惊惶，但随着刘协的话语看了满苑的杏花，以及刘协那双真挚的眼睛。他不由暗自咬了一下牙，再度拜倒道：“陛下慧眼如炬，末将心中所想果然难逃陛下圣眼。末将于归途当中，已然听闻泰山贼寇被袁谭尽数剿灭之事。那一战，袁谭狠戾毒辣，尽数将泰山贼寇斩首，堆成京观向曹操炫耀威势……此举虽最终令袁曹反目，可真正将泰山贼寇送入这等境地的，却是末将……”
不待臧霸说完，刘协便立即接过话语，纠正道：“非是你所为，真正将泰山贼寇扔入九泉之人，说是贾诩也不应该。毕竟，真
正同意此毒计的，是朕！”
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